90% des oiseaux de mer mangent du plastique

Environ 90% des oiseaux de mer du monde ont déjà consommé une certaine forme de plastique, estime une étude publiée lundi.

Cette étude, publiée dans le journal américain "la Revue de l'Académie nationale des sciences", est importante pour révéler l'impact envahissant du plastique sur les oiseaux de mer.

"C'est une quantité énorme, et elle (l'étude) pointe du doigt l'omniprésence de la pollution plastique," a déclaré dans un communiqué Chris Wilcox, auteur principal de l'étude et chercheur scientifique expérimenté de l'Organisation fédérale pour la recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) basée en Australie.

L'analyse des chercheurs sur les études publiées depuis le début des années 1960 a révélé que le plastique est de plus en plus retrouvé dans les estomacs des oiseaux de mer.

En 1960, du plastique avait été trouvé dans l'estomac de moins de 5% des oiseaux de mer. En 2010, ce chiffre est passé à 80%.

Selon les tendances actuelles, les chercheurs ont prédit que l'ingestion de plastique affectera 99% des espèces d'oiseaux de mer dans le monde d'ici 2050.

Cette grande quantité de plastique provient de sacs, de capsules de bouteilles et de fibres de vêtements synthétiques qui ont été jetés dans l'océan à partir des rivières urbaines, des égouts et des dépôts de déchets.

Les oiseaux prennent les objets de couleurs vives pour de la nourriture ou les avalent par accident, ce qui provoque une occlusion intestinale, une perte de poids et parfois la mort, ont indiqué les chercheurs.

Ils ont également constaté que la plus grande zone d'impact potentielle pourrait être dans la mer de Tasmanie, entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Il existe quand même une opportunité de changer l'impact qu'a le plastique sur les oiseaux de mer, ont-ils noté.

"L'amélioration de la gestion des déchets peut réduire la menace que le plastique représente pour la faune marine"? a déclaré la co-auteur de l'étude Denise Hardesty.

"Même de simples mesures peuvent faire la différence", a-t-elle souligné. "Les efforts pour réduire les pertes de matières plastiques dans l'environnement en Europe ont entraîné des changements mesurables dans le nombre d'oiseaux de mer ayant du plastique retrouvé dans leur estomac, et ce en moins d'une décennie, ce qui suggère que des améliorations dans la gestion de base des déchets pourraient faire diminuer la présence plastique dans l'environnement d'ici peu de temps".