Bertrand Piccard et André Borschberg, co-fondateurs et pilotes de Solar Impulse 2 (Si2), ont annoncé mardi à Abou Dhabi qu'ils entameront leur premier vol à énergie solaire autour du monde dans six semaines.
L'avion solaire décollera d'Abou Dhabi, la capitale des Emirats arabes unis (EAU), fin février ou début mars.
L'avion se dirigera ensuite vers Muscat, en Oman, puis arrêtera à Ahmedabad et Varanasi, en Inde, puis à Mandalay, au Myanmar, d'où il quittera pour la Chine et y effectuera deux escales à Chongqing et à Nanjing.
Les batteries de l'appareil seront rechargées uniquement à l'aide de panneaux solaires fixés aux ailes de l'avion, qui ont une envergure de 72 mètres.
Le projet a été initié en 1999, et les premiers vols d'essai de jour et de nuit ont été menés en 2010.