Les sols contenant des fossiles seraient riches en carbone

27.05.2014 15h35

Selon une nouvelle étude, les sols contenant des fossiles seraient riches en carbone. Ces sols qui se sont formés il y a des milliers d'années ajoutent un facteur important dans le cycle du carbone et le changement climatique de la Terre.

L'étude, dirigée par Erika Marin-Spiotta, qui en est l'auteur mais également professeur adjoint de géographie à l'Université de Wisconsin-Madison, a reçu le soutien à la fois de la Wisconsin Alumni Research Foundation et de la National Science Foundation.

On supposait jusque là qu'il y avait peu de carbone dans les sols plus profonds. La plupart des études sont effectuées sur les 30 premiers centimètres. L’étude montre que nous avons potentiellement grossièrement sous-estimé le taux de carbone dans les sols. La plupart du carbone a pour origine le feu ou le noir de carbone. Il semble qu'il y aurait eu une quantité incroyable d’incendies, a-t-elle précisé.

Mme Marin-Spiotta et ses collègues ont étudié des sols âgés de 15 000 ans situés dans les Grandes Plaines du Nebraska et du Kansas. Les recherches ont révélé que ce sol particulier a connu des changements spectaculaires à l’époque où les glaciers ont fondu dans l'hémisphère Nord, déclenchant un changement dans le climat, et provoquant une énorme quantité d'incendies de forêt qui a conduit le carbone à être piégé dans le sol.

 

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