Pour les étudiants chinois, étudier à l'étranger est désormais un choix difficile après le COVID-19

Pour de nombreux étudiants chinois, être admis dans une université à l'étranger est un motif de joie. Mais alors que la pandémie de coronavirus se poursuit, pour la première fois depuis des décennies, les étudiants ont des doutes après avoir reçu une offre.

Au New Oriental Education and Technology Group, la plus grande entreprise chinoise de services d'éducation en anglais, Sun Tao, président de la Branche consultante de la vision d'outre-mer de l'entreprise, a déclaré que le COVID-19 est devenu la plus grande préoccupation des étudiants chinois qui envisagent d'étudier à l'étranger, car de nombreuses universités étrangères sont toujours fermées, avec des inquiétudes au sujet d'une deuxième vague potentielle de coronavirus.

S'appuyant sur une enquête menée auprès de ses étudiants, M. Sun a déclaré que « parmi tous ceux qui ont obtenu une offre des universités britanniques, environ 75% décideront d'aller au Royaume-Uni et de s'inscrire si le Royaume-Uni ouvre ses portes, 20% de plus différeront probablement leur inscription jusqu'à la prochaine année académique, et seulement un très faible pourcentage, environ trois à quatre pour cent, décideront de renoncer finalement à leurs études britanniques ».

Pour les étudiants qui envisagent toujours de poursuivre leurs études à l'étranger, des préoccupations demeurent.

Li Botao, un étudiant chinois qui vient de recevoir une offre de l'Université de Leeds, a déclaré : « Ma plus grande préoccupation sera les cours, car je vais suivre un an d'études supérieures. Je crains que j'aurai des cours en ligne pour peut-être la moitié du temps, ce que je ne préfère pas vraiment. Vous savez, c'est seulement un an au Royaume-Uni, je veux aller au Royaume-Uni, voir le professeur et faire ce qu'ils nous demandent de faire. »

Ma Zhaoying, qui a reçu une offre de l'Université d'Oxford, a déclaré : « J'ai été un peu inquiet au cours des derniers mois, mais en juin, le centre des visas a rouvert ... alors je pense que mon choix sera de partir ». « Les étudiants les plus touchés sont mes camarades de classe qui vont aux États-Unis, dont la plupart sont inquiets à cause des visas pour les étudiants diplômés et les doctorants qui seront annulés pour des raisons de sécurité », a-t-elle ajouté.

Le COVID-19 n'est pas le seul facteur ayant un impact sur le marché de l'éducation à l'étranger. Alors que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine s'intensifie, le gouvernement américain a annoncé qu'il serait plus strict sur les visas des étudiants chinois. Washington a répertorié un certain nombre d'universités chinoises susceptibles d'être sanctionnées et se prépare à interdire à des étudiants chinois concentrés sur certaines spécialités d'étudier aux États-Unis.

« La politique ne visera pas la grande majorité des étudiants chinois. Je veux dire que seul un très petit nombre d'étudiants chinois seront affectés par cette politique. Mais cette politique nous donnera une très mauvaise image de l'éducation américaine et de l'attitude des Etats-Unis envers les étudiants chinois », a expliqué Sun Tao.

Les États-Unis étaient le premier choix des étudiants chinois pour étudier à l'étranger en raison de leurs progrès en matière de technologie et d'éducation. Mais ces dernières années, les étudiants chinois ont eu des choix plus diversifiés. Sun Tao estime que le Royaume-Uni pourrait remplacer les États-Unis à l'avenir dans la destination d'enseignement à l'étranger. Et les étudiants chinois préfèrent également choisir d'autres pays européens, le Japon et Singapour pour leurs études à l'étranger.

La Chine est le plus grand marché de l'éducation à l'étranger et les étudiants chinois sont également devenus les sources de revenus les plus importantes pour certaines universités étrangères. Bien que le COVID-19 ait rendu plus difficile pour les étudiants chinois de voyager et d'étudier, beaucoup d'entre eux souhaitent toujours avoir l'expérience d'une éducation internationale.