Panique à Hawaï après une fausse alerte à l'attaque au missile

Une fausse alerte a fait passer aux habitants d'Hawaï une épreuve terrifiante. Selon un message urgent envoyé sur leurs téléphones portables le 13 janvier matin, heure locale, un missile balistique se dirigeait en effet vers eux. Pire encore, donnant encore plus de crédibilité à l'épouvantable information, la télévision et la radio ont également relayé l'avertissement. Mais en fait, c'était une fausse alerte, aucun pays -pas plus la Corée du Nord qu'une autre nation- n'avait rien tiré. C'était un cas d'erreur humaine due à une mauvaise manipulation des autorités locales d'urgence.

« C'est une procédure qui a lieu au moment du changement de quart de travail pour s'assurer que le système fonctionne et un employé a appuyé sur le mauvais bouton », a expliqué le gouverneur d’Hawaï, David Ige, ajoutant qu'il était « en colère et déçu » au sujet de l'incident, qu'il a qualifié de « totalement inacceptable ». La fausse alerte indiquait : « Menace de missile balistique en direction d’Hawaï. Cherchez un abri immédiatement. Ce n'est pas un exercice ». Envoyée sur les téléphones mobiles et diffusée à la télévision et à la radio peu après 8 heures locales le 13 janvier, elle a été transmise dans un contexte de fortes tensions internationales sur le développement des armes nucléaires balistiques en Corée du Nord.

Stacey Bow, 56 ans, de Honolulu, a déclaré avoir reçu l'alerte d'urgence sur son smartphone. Elle a immédiatement réveillé sa fille de 16 ans avec la nouvelle. « Elle est devenue hystérique, elle pleurait, elle était complètement perdue », a-t-elle dit. Avertis de chercher un abri immédiat, l'alerte disant en plus que ce n'était pas un exercice, les touristes ont également paniqué. « Quand nous avons entendu l'alarme, nous étions réellement terrifiés », a déclaré un vacancier. « Nous étions au 36e étage de notre hôtel, nous ne savions pas quoi faire, nous étions paniqués, nous avons mis nos chaussures, nous étions sur le point de descendre quand le hall nous a dit de rester à l'intérieur. Nous sommes encore nerveux, nous étions au 36e étage ! ».

Ce n'est que près de 40 minutes plus tard qu'une correction annulant la fausse alerte a été envoyée sur les téléphones portables. Les autorités ont promis une enquête complète pour s'assurer qu'un tel incident ne se reproduise plus jamais. En novembre, Hawaï avait annoncé qu'il recommencerait à tester mensuellement les sirènes d'alerte d'attaque nucléaire datant de l'ère de la guerre froide pour la première fois depuis au moins un quart de siècle, en prévision d'une éventuelle attaque de missiles venus de l'extérieur. Informé par ses assistants, Donald Trump terminait une partie de golf au Trump International Golf Club à West Palm Beach, en Floride, lorsque l'incident a eu lieu.