L'éducation de créateurs : la nouvelle génération de la création chinoise

Dans une classe de l'école primaire affiliée à l'Université Renmin de Chine, Yao Baohan, âgé de 11 ans, se déplace de gauche à droite, face à un écran, et crie de temps en temps. Un petit bonhomme sur l'écran suit ses mouvements et saute pour manger un fruit à chaque fois qu'il pousse un cri.

C'est un jeu de détection de mouvement, et son concepteur est Yao Baoshan.

Utilisant les connaissances acquises lors des cours de technologies de l'information à l'école, cet enfant a inventé le jeu à l'aide du logiciel S4A, Arduino microcontrollers, un détecteur infrarouge et un capteur sonore.

Même si ce jeu à bas coût ne peut pas être comparé à des appareils sophistiqués de contrôle de mouvement, Yao Baohan est fier d'avoir accompli cela.

La classe de 40 mètres carrés représente un espace de créativité. On y voit des oeuvres d'art fabriquées à l'aide de feuilles de cuivre, des LED et des piles boutons, et un véhicule robotisé pouvant être contrôlé à distance par bluetooth.

L'enseignant de Yao Baohan, Zhao Yu, utilise l'apprentissage basé sur des projets pour encourager ses élèves à faire leurs propres créations, selon leur propre volonté. Il a été émerveillé par l'incroyable imagination de ces enfants et leur créativité sans limite.

"Pendant les cours de technologies de l'information, nous avons l'habitude de se concentrer sur la connaissance des logiciels ne pouvant être utilisés que sur un ordinateur. Mais nous combinons maintenant le matériel informatique et l'associons à notre vie quotidienne. Quand la programmation est utilisée pour les projets du monde réel, elle n'est plus ennuyeuse pour les élèves de l'école primaire", a expliqué M. Zhao.

Lui et ses élèves ont montré les objets qu'ils ont fabriqués sur un stand, lors du Salon des créateurs de Beijing, au mois d'août, représentant une part du mouvement dynamique de la création chinoise.

Le phénomène des créateurs, un terme pour décrire la créativité de base, est considéré comme un moteur de la future croissance économique du pays. La Chine est en quête d'une stratégie de développement soutenue par l'innovation et intègre le potentiel de ce phénomène pour l'entrepreneuriat et l'innovation.

Le professeur Zhao Yu pense que ce mouvement a donné l'envie aux enseignants d'intégrer l'esprit créatif au système de l'éducation nationale.

Ces dernières années, des écoles pionnières dans des villes comme Beijing, Shenzhen, Wenzhou et Ningbo ont exploré ces directions pour amener l'esprit créatif dans les écoles, en lançant des programmes expérimentaux mettant l'accent sur la fabrication, l'invention et la créativité. Des espaces et des carnavals de créateurs, et des compétitions d'innovation entre élèves sont également populaires dans les écoles.

Le ministère de l'Education a publié en 2015 plusieurs lignes directrices sur le développement de l'éducation de créateurs pour sensibiliser les élèves aux technologies de l'information et les doter d'une capacité d'innovation.

Li Yifei, directeur adjoint du Centre de la communication scientifique et de la recherche de l'éducation à l'Université normale de Beijing, a noté que depuis de longues années, des élèves chinois faisaient l'objet d'un apprentissage consistant à appendre par coeur et d'une éducation orientée par les examens, freinant leurs tendances naturelles à innover, expérimenter et créer.

"La popularité croissante de l'éducation de créateurs est la preuve que certaines écoles et enseignants se sont rendus compte de l'importance de la protection de la créativité. L'introduction de ce genre d'éducation devra être une percée dans la réforme de l'éducation chinoise", a précisé Li Yifei.

Wu Junjie, de l'école de Jingshan de Beijing, est l'un des premiers enseignants chinois à avoir amené l'éducation de créateurs à l'école. L'utilisation très répandue de matériel open-source et d'outils high-tech, tels que l'imprimerie 3D, apporte un soutien technologique à ce type d'éducation, a-t-il noté.

Lui et d'autres enseignants en technologies de l'information ont suivi les évolutions récentes et mis à jour leurs cours. En 2015, ils ont introduit un cours sur le logiciel S4A et cette année, celui sur l'impression en 3D.

"L'objectif ultime de ces cours est d'équiper les élèves d'outils de technologie avancée pour qu'ils réalisent leurs propres créations. L'apprentissage est supposé avoir lieu comme une part de l'expérience des élèves, tout comme dans le cadre de la gestion de projets", a souligné M. Wu.

Zhu Zhongwen, un des élèves de M. Wu, fait preuve d'un fort potentiel. Il a commencé à créer des logiciels quand il avait 9 ans, et a eu accès à du matériel informatique intelligent quand il avait 12 ans. A l'âge de 14 ans, cet élève est devenu le plus jeune candidat du Hackathon chinois et a lancé un produit conceptuel baptisé "Dream Swimmer", pouvant contrôler le processus des rêves.

"Je suis convaincu que les élèves chinois ne sont pas moins créatifs que ceux des autres pays. Avec l'éducation de créateurs, j'espère que plus de talents comme Zhu Zhongwen vont émerger et continuer leur propre développement", a indiqué M. Wu.

Les environnements familial et social sont également cruciaux pour nourrir l'esprit de création, a-t-il noté, ajoutant qu'"en Occident, la culture du garage et la philosophie du 'do it yourself' sont les bases de l'éducation des créateurs. J'ai l'espoir que plus de familles chinoises apporteront la culture de la création dans leur vie quotidienne.

Jia Sifei est un élève d'une école internationale à Beijing, et Elon Musk, une incarnation typique de l'esprit créatif, est son idole.

D'après la mère de cet élève, il est obsédé par la fabrication de choses avec toute sorte de matériel, depuis qu'il a trois ans. Puis à 6 ans, il s'est beaucoup intéressé à des outils ouverts, tels qu'Arduino microcontrollers, et a commencé à construire son propre matériel informatique interactif.

"Je suis heureuse de le voir totalement absorbé par le matériel informatique comme un ingénieur et fabriquer des choses dont il est vraiment fier", a-t-elle ajouté. "Je pense que la passion des enfants pour la création doit être protégée et encouragée".

L'Institution des jeunes créateurs est un établissement de formation parascolaire qui se concentre sur l'éducation des créateurs et fournit un enseignement basé sur des projets pour des élèves âgés de 9 à 14 ans. Le cofondateur de l'institution, Ma Qingyang, pense que le marché de ce type d'éducation est en pleine croissance dans le pays.

"Même si la Chine est dans une certaine mesure un pays orienté par les examens, le "gaokao" (concours national pour l'entrée à l'université) n'est plus la seule voie vers le succès", a conclu M. Ma. "La popularité des études à l'étranger et l'émergence des start-ups représentent plus de possibilités pour la jeune génération chinoise. Les élèves et les parents commencent à faire plus attention à la pensée et à la créativité indépendantes, qui comptent plus pour leur développement futur".