2014 aura décidément été une année noir pour les transports aériens en Indonésie. Le pays a procédé dimanche aux recherches d'un vol d'AirAsia avec 162 personnes à bord, qui a disparu après que les pilotes aient demandé de changer de cap pour éviter le mauvais temps pendant un vol allant de Surabaya, en Indonésie, à Singapour, ne s'arrêtant que quand elles n'ont plus été possibles.
Le vol QZ8501 d'AirAsia, un Airbus 320-200 transportant 155 passagers et 7 membres d'équipage, a perdu le contact avec le contrôle aérien de Djakarta à 6h17 (23h17 GMT samedi). Aucun signal de détresse n'a été envoyé, a déclaré Joko Muryo Atmodjo, un responsable du ministère indonésien des transports. A son bord se trouvaient 155 Indonésiens, 3 Sud-Coréens et un Singapourien, un Malaisien et un Britannique, plus le co-pilote français, a indiqué la compagnie dans un communiqué, corrigeant des informations publiées plus tôt.
Tatang Kurniadi, chef du Comité national de la sécurité des transports de l'Indonésie, a exprimé l'espoir de localiser l'avion rapidement et a déclaré qu'il était trop tôt pour déceler un quelconque des fameux « pings » électroniques émis par la boîte noire enregistreuse. « Nous utilisons nos capacités pour rechercher sur terre et sur mer. J'espère que nous pouvons trouver l'emplacement de l'avion dès que possible », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. « Ce que je dois souligner, c'est que jusqu'à présent, nous n'avons pas trouvé comment l'avion est tombé ou dans quel type d'urgence il se trouvait ».
Les pilotes du vol QZ8501 auraient « demandé à changer de route en raison de la météo avant que la communication avec l'avion ne soit perdue », a indiqué la compagnie dans un communiqué. Singapour, la Malaisie, la Grande-Bretagne, la Corée du Sud et l'Australie ont offert leur aide aux recherches et à toute enquête. La Malaisie a déclaré qu'elle envoyait des navires et un avion C130 tandis que Singapour a également envoyé un C130. Le Premier ministre australien Tony Abbott a déclaré un avion P3 Orion était en attente si nécessaire.
AirAsia, qui est un des clients les plus importants de l'avionneur européen, existe depuis 13 ans et bénéficiait jusque-là d'une réputation sans tache en matière de sécurité ; elle possède une flotte de 30 Airbus A320. L'avion disparu était en service depuis un peu plus de six ans, et avait accumulé environ 23 000 heures de vol dans certains 13 600 vols, selon Airbus.