L'Union européenne en quête de plus de visiteurs chinois

Les responsables de l'Union européenne ont appelé le 13 février à de nouveaux efforts pour attirer davantage de visiteurs chinois dans les pays du bloc afin de stimuler la croissance économique locale.

Lors de la conférence internationale de haut niveau « Tourisme et croissance économique » qui a eu lieu ce jour-là, les participants ont appelé à l'approfondissement de la coopération touristique entre la Chine et l'Union européenne (UE).

« Nous avons récemment lancé l'Année du tourisme UE-Chine », a annoncé Elzbieta Bienkowska, commissaire européenne chargée du marché intérieur, de l'industrie, de l'entrepreneuriat et des PME, lors de la conférence à laquelle participaient des délégations de plus de 30 pays et régions.

L'UE espère une croissance durable du nombre des visiteurs chinois

« Nous voulons encourager plus d'Européens et plus de Chinois à visiter, découvrir et apprécier les lieux, les cultures et les traditions de chacun », a dit Mme Bienkowska, qui a ajouté qu'elle espérait une augmentation durable de 10% des visiteurs chinois dans l'UE : « Cela signifierait au moins un milliard d'euros par an pour l'économie de l'UE », a-t-elle souligné.

L'UE va s'attacher à attirer davantage de touristes chinois vers des destinations moins connues et à voyager en dehors de la haute saison, a ajouté Mme Bienkowska.

L'ambassadeur de Chine en Bulgarie, Zhang Haizhou, a quant à lui déclaré que l'Année du tourisme Chine-UE reflétait pleinement l'aspiration commune des deux parties à renforcer les échanges de personnes et à élargir la coopération dans le tourisme et les secteurs connexes.

La Bulgarie propose d'assouplir les procédures de visa

Le vice-Premier ministre bulgare, Valeri Simeonov, qui a également pris la parole lors de la conférence, a dit que l'Europe devrait sans aucun doute reconsidérer la sévérité des procédures de visa pour les touristes extérieurs à l'UE.

« Nous ne pouvons pas continuer à ignorer la concurrence croissante sur le marché mondial du tourisme et le pouvoir d'achat croissant des touristes des classes moyenne et supérieure de pays en développement tels que la Chine et l'Inde », a souligné M. Simeonov.

« Ici, nous les accueillons trop souvent avec des procédures de visa renforcées qui découragent les touristes et rendent le voyage coûteux », a déploré M. Simeonov.

Comment rendre l'Europe plus « attractive »

Pour sa part, la ministre bulgare du Tourisme, Nikolina Angelkova, estime que l'Europe devrait se présenter comme une destination unique pour les touristes chinois et créer des produits touristiques communs.

« C'est ainsi que nous avons l'intention d'attirer davantage de touristes chinois en Bulgarie, en unissant nos efforts avec ceux d'autres États membres de l'UE et avec les pays des Balkans », a proposé Mme Angelkova, rappelant que, en outre, des efforts intensifs ont déjà été déployés pour créer une ligne aérienne directe entre Sofia et Beijing.

Selon les données de son ministère, le tourisme joue un rôle économique important, représentant plus de 13% du produit intérieur brut (PIB) de la Bulgarie et environ 10% du PIB de l'UE, les revenus du tourisme international dans l'UE s'élevant à 341 milliards d'euros (environ 420 milliards de dollars) en 2016.