Un conseiller économique de la Maison Blanche souligne que sa démission n'est pas liée aux menaces tarifaires de Donald Trump contre le Mexique

Kevin Hassett, président du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche (CEA), a déclaré lundi que sa démission n'était pas liée à la décision du président Donald Trump d'augmenter les tarifs douaniers américains contre le Mexique.

Au cours d'une interview donnée à l'émission matinale "Squawk Box" sur la chaîne CNBC, M. Hassett a démenti tout lien entre son départ et l'annonce de ces tarifs douaniers par M. Trump. "C'est quelque chose qui était en préparation depuis quelque temps déjà", a-t-il indiqué.

"Si vous examinez l'histoire du CEA, il est tout à fait ordinaire que le président quitte son poste au bout de deux ans", a ajouté M. Hassett, 57 ans, qui a remis sa lettre de démission à M. Trump vendredi.

M. Hassett avait pris ses fonctions le 13 septembre 2017, devenant le 29e responsable du CEA.

Il a indiqué qu'il avait en partie décidé de démissionner "par respect pour l'institution". "Il y a aussi simplement l'envie de retourner passer du temps avec ma famille", a-t-il ajouté.

M. Hassett a en effet indiqué dans sa lettre de démission qu'il souhaitait passer plus de temps avec sa famille, ajoutant cependant qu'il espérait "continuer à être une ressource utile depuis l'extérieur" pour le président Trump.

Il a également déclaré qu'il continuerait à assumer ses fonctions jusqu'à la fin du mois de juin afin d'assurer une transition en douceur au sein du CEA.

Soulignant au cours de l'interview accordée à CNBC que plus on travaillait longtemps à la Maison Blanche, "plus il était difficile d'être objectif", M. Hassett a cependant précisé que son départ était sans rapport avec les propos de M. Trump, qui a menacé jeudi d'imposer de nouveaux droits de douane de 5 % sur toutes les importations en provenance du Mexique. "Je pense qu'il est approprié de séparer ces deux questions", a-t-il affirmé.

M. Trump a annoncé dimanche sur Twitter que M. Hassett "partirait bientôt", ajoutant qu'il nommerait un "remplaçant plein de talent" dès qu'il reviendrait de sa tournée européenne, qui doit le conduire au Royaume-Uni, en Irlande et en France.

Malgré l'insistance des présentateurs de CNBC, M. Hassett a refusé de spéculer sur l'identité de son successeur. "Tout ira bien pour le CEA", s'est-il contenté de déclarer.