Australie: le PM finalement d'accord pour débattre de la reconnaissance constitutionnelle des Aborigènes

Le Premier ministre australien Tony Abbott a appelé mercredi à la tenue de pourparlers sur la reconnaissance des Aborigènes en tant que "peuple premier" du continent, quelques semaines après avoir pourtant lui-même fermé la porte aux discussions.

M. Abbott a ainsi invité les principaux chefs autochtones à venir participer aux pourparlers à Canberra.

En juillet dernier, il avait pourtant estimé que ces consultations ne constituaient pas le meilleur moyen de faire avancer cette reconnaissance constitutionnelle, ce qui lui avait rapidement attiré les critiques des Aborigènes et de l'opposition travailliste.

A l'occasion de son revirement mercredi, le Premier ministre libéral a invité quatre représentants de la communauté aborigène à le rencontrer cette semaine. Une initiative qui a poussé certains de ses détracteurs à l'accuser de réagir impulsivement aux récents sondages de popularité, qui ont vu sa cote de popularité chuter.

Noel Pearson, avocat et chef indigène du Queensland, Patrick Dodson, chef indigène d'Australie-Occidentale, l'avocate Megan Davis, experte en droit constitutionnel, et Kirstie Parker, co-présidente du Congrès national des peuples premiers d'Australie, ont été invités à discuter des moyens appropriés de régler cette question de la reconnaissance du peuple indigène.

M. Dodson a dit saluer cette invitation du Premier ministre, déclarant à la radio-télévision ABC qu'il était "important" que les Aborigènes fournissent une contribution significative à cette question.

"A ce stade de notre histoire, il est important que le peuple aborigène ait au moins l'opportunité de dire son mot sur la question", a-t-il dit. "Aussi longtemps qu'on pourra communiquer autour de ces affaires complexes (...), ça restera positif".

La Constitution australienne ne reconnaît pas en tant que tels les Aborigènes. Les pourparlers pourraient donc aboutir à un compromis qui puisse satisfaire les deux parties.

Le chef de l'opposition travailliste Bill Shorten a également salué la décision de M. Abbott, la jugeant positive. "C'était très décevant de voir Tony Abbott doucher les espoirs" de discussions en juillet dernier, a-t-il commenté. "Je suis heureux qu'il ait changé d'avis".