Airbus Helicopters optimiste sur la reprise du marché en Chine

Airbus Helicopters, le plus grand fabricant mondial d'hélicoptères, a déclaré avoir constaté une solide reprise du marché des hélicoptères en Chine et rester confiant quant aux perspectives d'avenir en Chine, malgré un environnement mondial incertain en raison de la pandémie de COVID-19.

Le premier lot de quatre hélicoptères H135 entièrement assemblés en Chine a été déployé en septembre à partir de la chaîne d'assemblage final de l'entreprise à Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine), la première installation de ce type construite par un fabricant d'hélicoptères étranger en Chine. L'usine, qui a démarré ses activités l'année dernière, a repris sa production en avril, lorsque la contagion est devenue mieux contrôlée en Chine.

D'ici la fin de cette année, sept hélicoptères H135 devraient être livrés aux clients chinois depuis Qingdao. L'usine augmente sa capacité de production pour répondre à la demande croissante et prévoit de livrer 11 machines l'année prochaine. Le H135, hélicoptère bimoteur léger, opère principalement dans les secteurs des services médicaux d'urgence, de la recherche et du sauvetage, de l'application de la loi, de la lutte contre les incendies, de l'énergie offshore et du transport de passagers.

« Nous nous engageons à développer un partenariat à long terme avec la Chine. Notre engagement et notre stratégie en Chine restent inchangés, malgré la pandémie », a déclaré Marie-Agnès Veve, directrice générale d'Airbus Helicopters China.

Airbus Helicopters, une subdivision de l'avionneur européen Airbus, a indiqué que le nombre d'heures de vol exploitées par ses clients en Chine avait chuté en janvier et février, entravé par l'épidémie soudaine de COVID-19.

Toutefois, a noté Airbus Helicopters depuis mars, le nombre d'heures de vol de ses clients chinois a commencé à augmenter, et au deuxième trimestre, ce nombre a dépassé le niveau observé à la même période de l'année dernière, reflétant la vigueur du marché chinois des hélicoptères.

Cette année, le nombre total d'heures de vol annuelles de ceux qui exploitent des hélicoptères Airbus en Chine devrait être inférieur de 5 à 10% à celui de l'année dernière. À l'échelle mondiale, ce nombre devrait baisser de 15% d'une année sur l'autre, et la principale baisse provient des segments du tourisme et des transports privés.

Mais, d'autre part, les entités gouvernementales ont montré une demande plus élevée d'hélicoptères pour les sauvetages médicaux d'urgence et le transport de produits médicaux pour lutter contre la pandémie, a souligné le fabricant.

Selon l'entreprise, Airbus Helicopters occupe une part dominante de 35% du marché des turbines civiles en Chine, avec plus de 320 hélicoptères en service à la fin du mois d'octobre. Parmi les autres acteurs majeurs du secteur figurent Bell Helicopter Textron Inc, Leonardo SpA, Russian Helicopters JSC et Sikorsky Aircraft Corp.

Airbus Helicopters a connu une croissance stable dans des segments tels que les services médicaux d'urgence, la recherche et le sauvetage, l'application de la loi, l'inspection des lignes électriques, la lutte contre les incendies de forêt et les industries éoliennes offshore.

Les investissements des opérateurs étrangers ont continué d'affluer dans l'une des dernières industries sous-développées en Chine alors que la demande est en plein essor.

Ainsi de Bell Helicopter Textron Inc, un fabricant américain d'hélicoptères basé au Texas, qui a déclaré qu'il prévoyait d'avoir une capacité de service complet et d'augmenter encore les investissements en Chine. Il a connu une forte demande d'hélicoptères dans des segments tels que les interventions d'urgence, la lutte contre les incendies, la sécurité publique, l'application de la loi et les transports dans le pays.

Actuellement, Bell possède une flotte de plus de 200 hélicoptères en service en Chine, et elle n'a vu aucune annulation de nouvelles commandes en Chine et en Asie du Nord en raison de la pandémie.