Tianjin : histoire en photos d'un jeune héritier des xylographies du Nouvel An de Yangliuqing

Xi Wang (à gauche) et son mentor Wang Wenda visitent un parc sur le thème des images du Nouvel An à Tianjin (nord de la Chine), le 27 décembre 2023.

Les xylographies du Nouvel An de Yangliuqing, qui remontent à la dynastie Ming (1368-1644), ont une histoire de plus de quatre siècles. Ces images se distinguent par leur gravure délicate, leurs motifs fins, leurs personnages vifs et leurs couleurs élégantes. Cet artisanat a été classé au patrimoine culturel immatériel au niveau national en 2006. Le studio d'images de Yangliuqing, situé à Tianjin, préserve et popularise cet art populaire depuis son inauguration en 1958.

Xi Wang, originaire de Tianjin et né en 1991, est devenu membre du studio après avoir obtenu son diplôme universitaire en 2014 et s'est depuis consacré à cet art en tant que plus jeune héritier de l'artisanat du studio. Fasciné par les images du Nouvel An sur bois depuis son enfance, il estime que les images traduisaient le bonheur des gens pendant le Nouvel An lunaire.

L'artisanat traditionnel des xylographies du Nouvel An de Yangliuqing comprend cinq étapes, à savoir le dessin, la gravure, l'impression, la peinture et le montage. En tant que graveur, Xi Wang apprend l'artisanat auprès de son mentor Wang Wenda, un héritier au niveau national de l'artisanat des xylographies du Nouvel An de Yangliuqing. « Maître Wang m'a fait comprendre que je dois développer un esprit stable et persévérant pour réaliser une gravure fluide et précise », a-t-il expliqué.

Contrairement à un pinceau, il est beaucoup plus difficile de manipuler un couteau à sculpter pour graver des motifs esthétiques sur une planche de bois. Ayant effectué ce travail depuis près de dix ans, Xi Wang considère qu'il s'agit d'un « art du temps », ajoutant que seul un travail consécutif peut lui permettre de garder ses mains compétentes. L'une des réalisations dont Xi Wang a été fier en 2023 est sa duplication réussie de six séries de xylographies anciennes transmises par les dynasties Ming et Qing (1368-1911).