Une cantate signée de Mozart et Salieri jouée pour la première fois depuis plus de 200 ans à Prague

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Les rumeurs, notamment entretenues par une pièce de théâtre et le célèbre film oscarisé de Milos Forman, « Amadeus », veulent que Wolfgang Amadeus Mozart et Antonio Salieri étaient des ennemis jurés, parce que le musicien italien aurait été jaloux du génie du compositeur autrichien, certains allant même jusqu'à prétendre qu'il fut lié à la mort prématurée de celui-ci. Mais c'est oublier qu'Antonio Salieri était, à son époque, un musicien de grand talent et extrêmement apprécié dans toute l'Europe et qu'il n'avait nulle raison de jalouser Mozart. Un morceau récemment découvert montre qu'il pouvait même travailler avec celui qui aurait prétendument été son ennemi juré.

Le Musée tchèque de la musique a présenté mardi une rare pièce de musique en trois parties composée par Mozart, Salieri et un autre compositeur obscur, Cornetti, considérée comme perdue depuis plus de 200 ans. La pièce en question, une cantate intitulée « Per la Ricuperata Salute di Offelia » -« Hommage à la convalescence d'Ophelia »- a été composé en 1785 sur un livret du poète de la cour de Vienne, l'abbé Lorenzo Da Ponte, qui fut aussi libretiste de Mozart pour certains de ses opéras les plus connus, comme « Le Mariage de Figaro », « Don Giovanni » ou « Cosi fan Tutte ». Elle a été écrite pour la soprano anglaise Nancy Storace, pour fêter son retour sur scène après une brève perte de sa voix.

Ce fut aussi pour elle que Mozart et Da Ponte écrivirent le rôle de Suzanne dans « Le Mariage de Figaro ». Le feuillet d'origine avec le livret a été acquis par le musée en 1949-50 dans une collection de matériel. Le musicologue et compositeur allemand Timo Jouko Herrmann fut le premier à reconnaitre le nom de la cantate quand il a passé en revue les catalogues en ligne du musée en novembre. « Nous connaissions le titre grâce à une publicité de 1785 », a déclaré Herrmann. « J'en ai tremblé quand je l'ai lu. Je me suis dit ‘se pourrait-il que la pièce soit à Prague et que personne ne l'ait détectée ? ».

Selon M. Herrmann, Mozart et Salieri ont plus d'une fois travaillé ensemble à d'autres occasions au moment où ils se trouvaient tous les deux à Vienne, par exemple Salieri comme compositeur et Mozart comme pianiste la même année que la cantate a été écrite, mais aucun autre travail écrit conjointement n'est connu. La pièce se compose de trois parties. « La première partie est de Salieri et est écrite dans un style pastoral », a précisé M. Herrmann. « La deuxième partie est écrite par Mozart. Elle a un rythme plus martial, le début me rappelle peu de ‘L'Enlèvement au sérail' ». « Et le troisième morceau est de Cornetti. Il a aussi écrit dans un style plus bucolique, beaucoup plus proche du morceau que Salieri a écrit ». Et surtout, at-il ajouté, cette pièce montre bien que, contrairement à la légende, il n'y avait aucune rivalité mortelle entre les deux hommes, bien au contraire. C'est la première fois depuis 1906 qu'est retrouvée une composition de Mozart datant de la période où il vécut à Vienne.