Publication du premier texte de l’auteur du « Seigneur des Anneaux »

Le premier texte de JRR Tolkien, auteur du « Seigneur des Anneaux », décrit par les experts comme étant « indéniablement son œuvre la plus sombre » va bientôt être publiée en Grande-Bretagne. Ce texte, une version d'un poème épique finlandais intitulé « L'histoire de Kullervo », a été écrit en 1914-1915 quand Tolkien était encore étudiant à l'Université d'Oxford. Selon Vincent Ferré, professeur de littérature comparée à l'Université de Paris-Est Créteil, il montre un jeune auteur en train de « trouver ses marques ».

Fasciné par les langues anciennes depuis son plus jeune âge, Tolkien a été saisi par une des œuvres majeures de la poésie épique du 19e siècle, le Kalevala, un ensemble de mythes et de folklore écrit par l'auteur finlandais Elias Lönnrot, qui raconte l'histoire de Kullervo. Cette histoire, selon M. Ferré, un expert de Tolkien, est « la première fois que JRR Tolkien, qui avait été un poète jusque-là, a commencé à écrire de la prose », ajoutant que « Nous pourrions dire que Tolkien est en train d'y trouver ses marques ... Il laisse finalement l'histoire d'un côté sans la terminer, passant à l'écriture d'œuvres plus personnelles et originales ».

Publiée par Harper Collins, cette histoire courte sortira jeudi en Grande-Bretagne et le 27 octobre aux Etats-Unis. L'histoire de Kullervo a été publiée la première fois en 2010 dans la revue académique Tolkien Studies par le professeur anglais Verlyn Flieger, qui avait copié sur un manuscrit écrit au crayon par Tolkien et conservé à la Bibliothèque Bodleian de l'Université d'Oxford. « Je commençais à penser qu'il méritait un public plus large que les abonnés d'une revue savante », a déclaré Verlyn Flieger à l'AFP.

Après mûre réflexion, les successeurs de Tolkien ont donné leur accord. « C'est son premier récit mythique, et donc un précurseur de tout ce qui est à venir », a déclaré M. Flieger, qui a édité le texte. « C'est aussi indéniablement son travail le plus sombre, et qui préfigure ainsi les aspects les plus sombres de son monde inventé ». Kullervo est un précurseur de Turin Turambar, un personnage important des œuvres de Tolkien, qui est le protagoniste du roman « Les Enfants de Húrin » et apparaît également dans la saga mythologique « Le Silmarillion ».