La sélection des Oscars a de nombreuses variables à gérer – de sorte que la 87e cérémonie des Oscars du 22 février suscite une foule d'attentes.
Avant que les Oscars annuels atteignent leur paroxysme, il y a une longue saison de récompenses à Hollywood. À partir de la fin de l'année qui précède, les associations américaines de critiques de cinéma et les guildes de l'écran publient leurs choix des meilleurs films de l'année.
Certains de ces prix font autorité et deviendront des baromètres pour les Oscars, alors que certains autres ne sont que de grosses fêtes animées pour les cinéastes et les amateurs.
« Le chemin vers les Oscars » dure trois mois
Pendant cette saison de trois mois, les associations et les guildes choisissent leurs meilleurs films et cinéastes de l'année.
La saison commence avec les Gotham Independent Film Awards, en novembre de l'année précédente, suivis par environ 40 récompenses d'associations américaines de critiques de films comme les New York Film Critics, Los Angeles Film Critics Association, Boston Society of Film Critics, etc. Il y a aussi les prix des Screen Writers' Guild, Screen Actors' Guild, Screen Directors Guild et Producers Guild of America.
De la première étape jusqu'au moment où quelqu'un monte enfin au podium des Oscars, les hauts et les bas qui surviennent sont appelés « Le chemin qui mène aux Oscars ».