Soudan du Sud: plus de 200 enfants soldats libérés par les groupes armés

Au Soudan du Sud, plus de 200 enfants ont été libérés mardi par différents groupes armés, a annoncé mercredi le Fonds des Nations Unies pour l' enfance (UNICEF) dans un communiqué.

Ces jeunes qui ont entre 10 et 17 ans, dont 95 filles, ont été démobilisés et remis à leur famille dans l' Etat d' Equatoria-Occidental, a précisé l'UNICEF.

Il s' agit de la deuxième vague de démobilisation soutenue par l' UNICEF et l' agence onusienne compte démobiliser près de 1.000 enfants dans les prochains mois.

"Aucun enfant ne devrait jamais avoir à prendre une arme et se battre", a déclaré le Représentant de l'UNICEF au Soudan du Sud, Mahimbo Mdoe dans un communiqué. "Pour chaque enfant libéré, cela constitue le début d'une nouvelle vie. L' UNICEF est fier de soutenir ces enfants qui retournent dans leur famille et commencent à se construire un avenir meilleur".

Au total, ce sont plus de 500 enfants qui ont été libérés depuis début de cette année. Parmi les enfants démobilisés mardi, il y a exactement 207 gamins qui ont été libérés dans une communauté rurale appelée Bakiwiri, à environ une heure de route de Yambio, la capitale de l'Etat d'Equatoria occidental (sud du pays).

Selon l' agence onusienne, il s'agit de 112 garçons et 95 filles qui combattaient dans les rangs de appartenaient aux rangs du Mouvement populaire de libération nationale du Soudan (SSNLM) et du Mouvement populaire de libération du Soudan-Opposition (SPLA-IO). A noter que ces libérations sont précédées par celles obtenues le 7 février dernier dans la ville de Yambio où plus de 300 enfants ont pu retourner dans leurs familles ou accueillis dans des centres de soins financés par l' UNICEF.

Au cours de la cérémonie, les enfants ont été officiellement désarmés et ont reçu des vêtements civils. Des dépistages médicaux seront effectués et les enfants recevront des conseils et un soutien psychosocial dans le cadre du programme de réinsertion mis en œuvre par l' UNICEF et ses partenaires.

Toutefois, plus de quatre ans après le début du conflit au Soudan du Sud, environ 19.000 enfants sont toujours enrôlés au sein de forces et groupes armés.