Xizang : le canton le plus haut de Chine enregistre une hausse des revenus et une amélioration des services malgré les conditions climatiques extrêmes du plateau

À 5 373 mètres d'altitude, où les températures annuelles descendent en dessous de -7 °C et où le taux d'oxygène est inférieur à 40 % de celui du niveau de la mer, le canton administratif le plus élevé de Chine connaît une transformation constante, portée par les investissements dans les infrastructures et les services publics.

Situé dans le comté de Langkazi de la ville de Shannan, dans la région autonome du Xizang (sud-ouest de la Chine), le canton de Pumajiangtang était autrefois surtout réputé pour son climat rigoureux et son isolement.

Aujourd'hui, les autorités locales mettent en avant les améliorations constatées en matière de logement, de revenus des ménages, de chauffage et d'approvisionnement en oxygène, autant de signes d'une évolution positive des conditions de vie.

En outre, selon les données officielles locales, le PIB total du canton est passé de 9,58 millions de yuans (1,3 million de dollars) en 2012 à 34,67 millions de yuans en 2025. Le revenu disponible par habitant a quant à lui progressé de 6 147 yuans à 31 720 yuans sur la même période.

Toutefois, la transformation la plus marquante concerne les conditions de vie de ses habitants. Ouzhu, un habitant de 79 ans, a déclaré avoir vu se succéder quatre générations d'habitants : des tentes nomades avant les réformes démocratiques aux maisons en terre, puis aux logements de relogement, et plus récemment, aux maisons modernes construites en 2019.

De son côté, Yang Gang, le chef du canton, a déclaré que l'amélioration des conditions de vie était difficile car la construction est entravée par les longs hivers, les canalisations gelées et une courte saison de construction.

Pour remédier à ces difficultés, les autorités locales effectuent des inspections mensuelles des ménages et ont modernisé l'infrastructure d'eau dans les villages.

Selon M. Yang, les 280 foyers du canton sont désormais équipés de pompes à chaleur air-eau et de concentrateurs d'oxygène domestiques.

Parallèlement, les responsables locaux s'efforcent également de développer les échanges éducatifs et culturels.

Zhang Zhengqiu, le vice-chef du canton, a ainsi annoncé le lancement d'un programme de visioconférence reliant les élèves des maternelles locales à des enfants de la province de l'Anhui (est de la Chine), afin de promouvoir la compréhension mutuelle entre les régions.

Par ailleurs, Pumajiangtang commence aussi à attirer des visiteurs. En septembre 2024, la ville a accueilli une course cycliste autour du lac Puma Yumco, homologuée comme la course cycliste la plus haute du monde en termes d'altitude moyenne, attirant athlètes, touristes et spectateurs locaux.

« La vie ici n'est pas facile, que l'on soit fonctionnaire ou habitant », a conclu M. Zhang. « Mais rester ici et servir la population en vaut la peine ».