Les visiteurs étrangers étudient les voitures chinoises au mètre ruban. Les temps ont changé !

Lors du récent Salon de l'automobile de Paris 2026, on pouvait assister à une scène de temps à autre : des visiteurs étrangers sortant leur mètre ruban pour étudier attentivement les véhicules à énergie nouvelle (VEN) chinois, prenant des notes au passage. De nombreux vétérans de l'industrie automobile n'ont pu s'empêcher de faire remarquer : « Les temps ont changé ! »

Cette scène reflète le parcours de l'industrie automobile chinoise et témoigne aussi d'un déplacement historique du centre de gravité de l'industrie automobile mondiale — de l'Ouest vers l'Est.

Les visiteurs étrangers qui étudient les voitures chinoises avec un mètre ruban se divisent généralement en deux catégories.

La première est constituée de consommateurs qui envisagent sérieusement d'acquérir une voiture chinoise, qui viennent avec un mètre ruban pour prendre les mesures : le signe d'une véritable intention d'achat. Les rues des vieilles villes européennes sont étroites, et les places de stationnement sont souvent rares. Les acheteurs ont besoin de mesures précises pour s'assurer qu'une voiture entrera dans leur garage ou pour vérifier si une poussette, des skis et d'autres objets peuvent tenir confortablement dans le coffre. C'est un signe clair que les voitures chinoises sont entrées sur leurs listes d'achat.

La seconde catégorie est constituée d'ingénieurs des constructeurs automobiles européens. Pendant des décennies, les ingénieurs chinois se rendaient aux salons automobiles en Europe et aux États-Unis pour étudier les véhicules de leurs homologues, mètre ruban en main. C'était une époque où les constructeurs occidentaux fixaient les normes et montraient la voie, tandis que l'influence et le pouvoir de décision de l'industrie restaient fermement entre les mains de puissances industrielles établies telles que l'Allemagne.

Aujourd'hui, les rôles se sont inversés. Les constructeurs chinois qui venaient autrefois pour apprendre occupent désormais le devant de la scène, pendant que les entreprises étrangères testent et examinent de près les designs et les technologies intelligentes des voitures chinoises.

Ce qui est particulièrement frappant, c'est la rapidité de cette inversion des rôles. Il y a deux ans, seulement neuf marques automobiles chinoises étaient exposées au Salon de l'automobile de Paris. Cette année, 16 constructeurs chinois ont exposé au total 25 marques à l'événement, soit environ un tiers de toutes les marques participantes. Comme l'a formulé un commentateur en ligne, les constructeurs européens s'asseyaient autrefois en attendant que les commandes arrivent ; désormais, les constructeurs chinois amènent leurs voitures directement aux portes de l'Europe et concurrencent directement sur son marché intérieur. Même le Wall Street Journal a observé que « les voitures chinoises dominent désormais le plus grand salon automobile d'Europe ». Tout cela en dit long sur le développement rapide de l'industrie chinoise des VEN.

Le salon de cette année se tient au moment de consultations commerciales et économiques entre la Chine et l'UE, alors que le sentiment protectionniste continue de couver sous la surface. Pourtant, les constructeurs chinois n'ont ni reculé ni vacillé face à ces défis. Ils ont au contraire pris l'initiative de présenter leurs dernières technologies et des services de haute qualité aux consommateurs européens, tandis que plusieurs entreprises ont annoncé leur intention d'accroître leurs investissements en Europe.

Au Salon de l'automobile de Paris de cette année, Denza, une marque du groupe BYD, a annoncé son intention d'introduire en Europe son système d'aide à la conduite God's Eye. XPeng et Tesla ont proposé des démonstrations publiques de conduite intelligente sur des routes réelles. Changan Automobile a, pour sa part, présenté une série de ses technologies clés développées en interne, notamment son système hybride BlueCore Super Hybrid et sa technologie de batterie Golden Shield.

Les constructeurs chinois n'exportent pas simplement des véhicules finis. Ils entrent plutôt sur le marché européen avec des solutions techniques complètes, un écosystème industriel établi et un engagement à long terme — répondant aux critiques et aux scepticismes extérieurs par des produits tangibles.

Il faut être honnête : les constructeurs chinois n'ont pas encore pris la tête dans tous les domaines. L'industrie automobile chinoise a parcouru un chemin long et difficile, depuis la stratégie d'« échanger l'accès au marché contre la technologie » jusqu'à la conquête de marchés grâce à la prouesse technologique. Alors que l'industrie automobile centenaire connaît une profonde transformation, le paysage concurrentiel s'élargit et de nouvelles opportunités émergent. Nous sommes prêts à travailler aux côtés de nos homologues internationaux pour saisir ensemble les nouvelles opportunités créées par le développement de l'industrie automobile mondiale.