Un aperçu de l'industrie des véhicules à énergies nouvelles chinoise (Partie 5) : L'essor de l'industrie des véhicules à énergies nouvelles, ou comment définir de nouveaux standards pour l'automobile

Note de la rédaction : « Le développement des véhicules à énergies nouvelles est la voie incontournable pour que la Chine passe du statut de grand pays automobile à celui de puissance automobile », a souligné le président chinois Xi Jinping lors de sa visite chez SAIC Motor en mai 2014. Au cours de la dernière décennie et au-delà, sous la vision stratégique et l'impulsion du président chinois Xi Jinping, l'industrie chinoise des véhicules à énergies nouvelles (VEN) a remporté des succès remarqués dans le monde entier. Elle a redéfini l'automobile, créé de nouveaux modèles industriels, restructuré la dynamique du marché, façonné un nouvel écosystème pour l'expansion mondiale et établi de nouvelles normes industrielles. Aujourd'hui, les VEN sont devenus une carte de visite prestigieuse pour le « Made in China ».

Dans la perspective du 15e Plan quinquennal et de l'objectif à long terme de réaliser pour l'essentiel la modernisation socialiste d'ici 2035, comment stimuler le développement de haute qualité de l'industrie chinoise des VEN ? Comment les VEN chinois peuvent-ils consolider et étendre leurs nouveaux avantages à l'échelle mondiale ? Une équipe de recherche conjointe, composée de journalistes du Quotidien du Peuple et de China Automotive News, a mené une étude approfondie sur ces questions.

« La "fabrication intelligente en Chine" est devenue une nouvelle carte de visite éclatante de la modernisation à la chinoise. » C'est en ces termes marquants que le président chinois Xi Jinping s'est exprimé lors de son discours liminaire à la cérémonie d'ouverture de la Conférence mondiale sur l'intelligence artificielle 2026 et de la Réunion de haut niveau sur la gouvernance mondiale de l'IA.

L'industrie chinoise des véhicules à énergies nouvelles constitue un symbole emblématique de cette carte de visite prestigieuse.

Quels sont les moteurs du succès de l'industrie chinoise des VEN ?

Cela tient à des atouts institutionnels uniques.

La solidité institutionnelle est le plus grand atout d'une nation. La Chine bénéficie des avantages systémiques d'une économie de marché socialiste, alliant une détermination stratégique à « mener un projet à son terme » et une vision d'ensemble cohérente. En associant étroitement l'efficacité du marché à une action gouvernementale proactive, la Chine a mis en œuvre des politiques englobant la planification stratégique globale, les subventions fiscales et le déploiement d'infrastructures, offrant ainsi un soutien stratégique solide et des garanties institutionnelles à l'essor rapide de ce secteur.

Cela tient aussi à un avantage inégalé en matière de demande.

Dans le monde actuel, le marché est la ressource la plus rare. La Chine possède le plus grand parc automobile au monde et une demande intérieure immense, avec des ventes annuelles dépassant systématiquement les 20 millions d'unités. Des grandes métropoles aux bourgs ruraux, des plaines aux régions montagneuses, et sur une gamme allant des modèles d'entrée de gamme aux véhicules haut de gamme, l'ampleur, la diversité et la variété des cas d'usage du marché intérieur offrent un avantage considérable pour le développement et la consolidation de l'industrie des VEN.

Cela encore tient à un avantage d'offre difficile à reproduire.

Un écosystème industriel complet constitue un atout majeur de la Chine en matière d'offre. Après plus d'une décennie de développement, l'industrie chinoise des VEN a intégré tous les maillons clés — matériaux de base, composants critiques, assemblage des véhicules, équipements de fabrication et infrastructures de recharge ou d'échange d'énergie — pour atteindre une position de leader mondial grâce à l'exhaustivité, à la cohérence systémique et à l'intégrité de sa chaîne d'approvisionnement.

Cela tient enfin à un avantage constant en matière de talents.

Le talent est la ressource première. La Chine occupe la première place mondiale pour le nombre total de personnels de R&D, et le « dividende des ingénieurs » continue de porter ses fruits. Les réalisations actuelles de l'industrie chinoise des VEN sont le fruit des efforts soutenus d'une vaste main-d'œuvre composée de professionnels interdisciplinaires hautement qualifiés — qui n'hésitent pas à relever les défis les plus ardus — et d'entrepreneurs dévoués de longue date à ce secteur émergent. Le président chinois Xi Jinping a souligné : « Depuis le 18e Congrès national du Parti communiste chinois, nous avons avancé de nombreuses théories et concepts majeurs concernant le développement économique et social ; parmi eux, la nouvelle philosophie de développement est la plus importante et la primordiale ».

L'industrie chinoise des VEN constitue un exemple éloquent de la mise en pratique approfondie de la pensée économique du président chinois Xi Jinping et de la mise en œuvre complète, précise et intégrale de la nouvelle philosophie de développement.

L'innovation est l'âme de l'industrie chinoise des VEN.

Les constructeurs automobiles chinois ont remodelé le paysage mondial de l'évolution technologique des VEN et sont parvenus à exporter leurs technologies vers l'étranger. Une autonomie et une puissance scientifiques et technologiques de haut niveau constituent le moteur essentiel permettant au secteur chinois des VEN de passer d'une simple croissance en volume à une véritable puissance, le propulsant ainsi vers le sommet de la chaîne de valeur mondiale. Les statistiques indiquent que le nombre de brevets publiés dans le secteur chinois des VEN a progressé à un taux annuel moyen de 17,1 % au cours de la dernière décennie.

« L'innovation dans les technologies clés et les systèmes de chaîne d'approvisionnement est devenue la pierre angulaire permettant aux entreprises chinoises de VEN de résister aux cycles industriels et de bâtir une compétitivité fondamentale », a souligné Zhu Jiangming, fondateur, président et PDG de Leapmotor.

La coordination joue également un rôle de lien vital au sein de l'industrie chinoise des VEN.

La chaîne industrielle a consolidé ses atouts. Les principaux constructeurs automobiles ont pris l'initiative de créer des plateformes de synergie industrielle, incitant les petites et moyennes entreprises fournissant des composants à élever simultanément leurs normes techniques. Des entreprises de toutes tailles se développent de manière coordonnée et intégrée au sein d'une même chaîne industrielle.

L'organisation territoriale du secteur est devenue plus rationnelle et scientifique. En s'appuyant sur les bases industrielles et les ressources des régions de l'est, du centre et de l'ouest, des sites de production de VEN et de leurs composants ont été répartis de manière stratégique. Cela a conduit à la formation de cinq grands pôles industriels dédiés aux VEN : le delta du fleuve Yangtsé, la région de la Grande Baie (Guangdong-Hong Kong-Macao), la région Beijing-Tianjin-Hebei, la région Hubei-Henan-Hunan et la région Chengdu-Chongqing. Parallèlement, deux pôles de fabrication de pointe ont été développés : l'un consacré aux batteries de traction à Ningde, dans la province du Fujian (sud-est de la Chine) et l'autre aux matériaux avancés pour batteries à Shenzhen, dans la province du Guangdong (sud de la Chine), illustrant davantage les effets de synergie liés à l'agglomération industrielle.

La structure industrielle s'est progressivement optimisée. Les véhicules de tourisme, les véhicules utilitaires et les véhicules à usage spécifique se développent de front, répondant à des besoins variés allant des déplacements individuels et de la logistique aux opérations de génie civil. Les secteurs de la fabrication et des services évoluent conjointement, avec des améliorations simultanées dans les domaines du financement automobile, de l'entretien, du marché de l'occasion ainsi que des services de recharge et d'échange de batteries.

Le développement vert constitue l'essence même de l'industrie chinoise des VEN.

Après s'être solennellement engagée à atteindre les objectifs de « double carbone », la Chine a intégré en profondeur le concept de développement vert dans l'ensemble du cycle de vie de cette industrie.

Côté production, le secteur promeut une fabrication verte et intelligente, en adoptant des équipements et des procédés économes en énergie, tels que le recyclage des eaux usées et des gaz résiduaires. Côté produit, il réduit considérablement les émissions de polluants à l'échappement et de carbone, répondant ainsi à la demande de mobilité bas carbone. Côté recyclage, le système de récupération et de valorisation des batteries de traction en fin de vie se consolide. L'ouverture caractérise l'esprit de l'industrie chinoise des VEN.

En 2018, la Chine a levé les restrictions sur les parts de capital détenues par des investisseurs étrangers dans les constructeurs de VEN, permettant à Tesla de devenir le premier constructeur automobile étranger à établir une usine en propriété exclusive dans le pays. La construction de la Gigafactory de Tesla à Shanghai a débuté en janvier 2019, et le premier véhicule est sorti de la chaîne de montage en décembre de la même année.

Le 30 juillet 2026, le dix-millionième véhicule électrique de Tesla est sorti de la chaîne de production à l'échelle mondiale. Depuis décembre 2019, la Gigafactory de Shanghai a produit plus de 4,5 millions de véhicules électriques en six ans et demi, représentant plus de 45 % de la production mondiale totale de Tesla. Bien que Tesla soit originaire des États-Unis, c'est le marché chinois — caractérisé par une ouverture de haut niveau en constante expansion — qui a alimenté son succès. Au cours du premier semestre de cette année, la production de la Gigafactory de Shanghai a ainsi représenté plus de 50 % de la production mondiale totale de Tesla pour la même période.

« Transformer les opportunités mondiales en opportunités chinoises, et les opportunités chinoises en opportunités mondiales » : l'industrie chinoise des VEN s'est développée grâce à l'ouverture et, en retour, profite au monde entier grâce à cette même ouverture.

Le partage est au cœur de la vision de l'industrie chinoise des VEN.

Le développement de l'industrie chinoise des VEN a toujours répondu aux besoins de déplacement du grand public, renforçant ainsi son rôle dans l'amélioration des conditions de vie de la population. Les infrastructures de recharge se développent progressivement dans les districts et les bourgs, permettant aux résidents urbains comme ruraux de bénéficier équitablement de la mobilité liée aux énergies nouvelles. Entre 2020 et 2025, les ventes cumulées des modèles participant à la campagne « Les VEN dans les zones rurales » ont atteint 24,3627 millions d'unités. À la fin du mois de juillet de cette année, le nombre total de points de recharge (connecteurs) pour véhicules électriques en Chine s'élevait à 23,683 millions, soit une augmentation de 41,9 % d'une année sur l'autre.

En Amérique latine, les VEN chinois offrent des solutions de transport public sobres en carbone, écologiques, efficaces et pratiques. On estime que plus de 6 000 bus électriques de fabrication chinoise sont actuellement en circulation en Amérique latine, représentant des marques telles que BYD, Yutong, Zhongtong et Foton.

« La Chine a mis en place un système industriel complet et hautement coordonné tout en développant le plus grand marché de consommation au monde. Nous avons favorisé une intégration mutuelle et une coopération gagnant-gagnant entre le secteur des VEN et les industries connexes, apportant ainsi la contribution de la Chine à la transition de l'industrie automobile mondiale vers l'électrification », a déclaré un responsable du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information. Les grandes lignes du 14e Plan quinquennal préconisent d'accélérer le développement d'industries émergentes stratégiques — telles que les VEN, intelligents et connectés — et de « s'efforcer de bâtir un groupe d'industries piliers émergentes caractérisées par un fort potentiel de croissance, une haute teneur technologique et de vastes champs d'application intersectoriels ».

« La Chine a mis en place un système industriel complet et hautement coordonné, tout en développant le plus grand marché de consommation au monde. Nous avons favorisé une intégration mutuelle et une coopération gagnant-gagnant entre le secteur des véhicules à énergies nouvelles et les industries connexes, apportant ainsi la contribution de la Chine à la transition de l'industrie automobile mondiale vers l'électrification », a déclaré un responsable du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information. Les grandes lignes du 14e Plan quinquennal préconisent d'accélérer le développement d'industries émergentes stratégiques — telles que les VEN intelligents et connectés — et de « s'efforcer de bâtir un groupe d'industries piliers émergentes caractérisées par un fort potentiel de croissance, un contenu technologique élevé et de vastes champs d'application intersectoriels ».

Cela constitue une feuille de route claire pour passer du statut de grande nation manufacturière à celui de puissance industrielle majeure, ainsi qu'une déclaration solennelle indiquant que le secteur chinois des véhicules à énergies nouvelles intelligents et connectés passe d'une « nouvelle voie » à un « nouvel océan bleu » de développement.

L'énergie, la propulsion et les données convergent profondément. L'industrie des VEN intelligents et connectés n'est plus un secteur isolé ; elle agit plutôt comme une « industrie super-interface » reliant les révolutions de l'intelligence artificielle, de l'énergie, de la mobilité et de la fabrication de pointe. Elle sert d'« agrégateur » pour le développement de nouvelles forces productives de qualité et apporte un soutien essentiel à la construction d'un système industriel moderne ainsi qu'au renforcement de l'économie réelle.

S'engageant sur une nouvelle trajectoire de développement de haute qualité, les constructeurs automobiles chinois lancent une nouvelle course pour définir les normes mondiales de l'industrie automobile.

À la pointe des nouvelles normes de sécurité : mon pays a introduit les normes de sécurité les plus strictes au monde pour les batteries de puissance, imposant qu'elles ne prennent ni feu ni n'explosent dans les deux heures suivant un emballement thermique. Les nouvelles normes nationales pour les véhicules intelligents et connectés exigent que la sécurité des systèmes de conduite autonome de niveaux 3 et 4 ne soit pas inférieure à celle d'un conducteur humain compétent et attentif. Chang'an a proposé un concept de « nouvelle sécurité », élargissant les considérations de sécurité au-delà de la résistance aux chocs pour inclure la santé, le bien-être psychologique et la confidentialité des données ; l'entreprise pilote l'élaboration de normes nationales pour la sécurité globale des véhicules à énergies nouvelles intelligents et connectés et promeut, en tant qu'équipement de série, des fonctionnalités telles que la stabilité du comportement du véhicule en cas d'éclatement d'un pneu. Début août 2024, le système de conduite intelligente Qiankun de Huawei avait accumulé plus de 13 milliards de kilomètres en mode de conduite assistée, faisant de la sécurité active et de la sécurité globale les marques de fabrique de la « solution chinoise ».

Établir de nouvelles normes fonctionnelles : les constructeurs automobiles chinois développent sans cesse des scénarios d'usage autrefois inimaginables, élargissant ainsi le champ de la mobilité automobile et la valeur des véhicules en tant qu'espaces de vie ; des innovations telles que les habitacles aménagés pour la pêche, les salles de réunion mobiles, les espaces de loisirs et les écosystèmes intégrés « personne-véhicule-domicile » deviennent réalité. À Shenzhen, le « Tiannian n° 1 » (Sky-Carriage n° 1) de FAW Hongqi est sorti de la chaîne de montage et a effectué son vol inaugural ; à Guangzhou, le véhicule volant « Land Aircraft Carrier » (Porte-avions terrestre) de Xpeng Aeroht a achevé sa pré-production en série ainsi que des essais en vol impliquant plusieurs unités.

Définir de nouvelles normes de qualité : en 2019, Li Auto a été le pionnier de l'intégration de réfrigérateurs embarqués, d'écrans de divertissement pour le passager avant et de sièges ultra-confortables ; aujourd'hui, le trio « télévision couleur, réfrigérateur et grand canapé » est devenu une caractéristique distinctive des VEN chinois et une nouvelle tendance en matière de conception d'habitacles pour les constructeurs automobiles multinationaux. Des marques telles que Yangwang (de BYD) et Maextro — une coentreprise entre JAC et Huawei — redéfinissent le luxe et l'esthétique automobile en alliant technologie de pointe et esthétique d'inspiration chinoise.

Fixer de nouvelles normes de service. NIO a innové à l'échelle mondiale avec son système énergétique « rechargeable, échangeable et évolutif » ainsi que son modèle « Battery-as-a-Service » (dissociation véhicule-batterie) ; en huit ans, l'entreprise a construit plus de 4 000 stations d'échange de batteries, transformant le ravitaillement en énergie en un facteur de différenciation clé et en un atout concurrentiel majeur. Une approche de gestion du cycle de vie combinant « produit et service » constitue désormais un nouvel avantage stratégique (« douve défensive ») permettant aux constructeurs chinois de renforcer leur compétitivité et de remodeler les chaînes de valeur mondiales.

Redéfinir les standards de valeur. Grâce à la démocratisation de la technologie et à l'innovation inclusive, des fonctionnalités intelligentes haut de gamme sont désormais intégrées aux modèles grand public, permettant aux consommateurs — tant nationaux qu'internationaux — de bénéficier des retombées de l'innovation industrielle. Des équipements autrefois réservés aux véhicules issus de coentreprises, vendus entre 200 000 et 300 000 yuans, sont désormais proposés de série sur les VEN de marques nationales coûtant environ 100 000 yuans. Wang Chuanfu, président de BYD, a annoncé que l'ensemble de la gamme de l'entreprise serait équipé du système avancé d'aide à la conduite « Eye of the Gods » (Tianshen Zhiyan, « Oeil des Dieux »).

En passant du statut de simple moyen de transport à celui de terminaux énergétiques et d'espaces numériques, les VEN sont devenus des éléments clés dans l'édification d'écosystèmes d'énergie intelligente, de transports intelligents et de villes intelligentes. Au crépuscule du 14e Plan quinquennal et en perspective du 15e Plan quinquennal, l'industrie chinoise des VEN s'apprête à entamer un nouveau cycle de développement de haute qualité.

— Une accélération vers une nouvelle étape de la conduite autonome.

Fin 2025, deux modèles — l'un de Chang'an et l'autre de BAIC — avaient obtenu les premières autorisations de mise sur le marché en Chine pour la conduite de niveau L3 (automatisation conditionnelle). Le secteur chinois de la conduite autonome passe rapidement de la phase de « validation technique » à celle de « déploiement grand public ».

Parmi les premiers constructeurs automobiles à obtenir une autorisation de mise sur le marché pour le niveau L3, le groupe BAIC a déjà lancé des essais routiers pilotes pour son modèle Arcfox Alpha S (version L3) sur des itinéraires désignés à Beijing, tels que l'autoroute reliant la ville à l'aéroport de Daxing.

— Une accélération de la transition vers des services modernes.

En juin de cette année, neuf départements gouvernementaux, dont le ministère du Commerce, ont publié conjointement un « Avis sur les mesures visant à cultiver et à développer la consommation sur le marché de l'après-vente automobile ». Ce document se concentre sur six domaines clés — la modification de véhicules, le caravaning, les voitures de collection, l'entretien et l'assurance, les sports automobiles et la location de voitures — et présente 17 mesures spécifiques. Ces dispositions offrent une orientation politique claire et d'immenses opportunités de marché aux entreprises automobiles, leur permettant d'enrichir leur offre de services et de développer de nouvelles sources de croissance des bénéfices. Le 21 juin, le Ruixun-Gulf Automotive Lifestyle Plaza — un projet de Luxshare Precision (le plus grand fournisseur mondial de solutions de fabrication de précision et le deuxième actionnaire de Chery) — a officiellement ouvert ses portes dans la zone pilote pour les Chinois d'outre-mer de Shantou, dans la province du Guangdong (sud de la Chine). Alliant consommation, expériences immersives et interactions sociales, cet espace polyvalent dédié à l'univers automobile inaugure un modèle économique inédit qui conjugue exposition, vente et services liés aux véhicules.

— Une accélération de l'expansion tout au long de la chaîne de valeur.

Luo Lei, vice-président de l'Association des concessionnaires automobiles de Chine, souligne que le centre de gravité de la valeur dans l'industrie automobile se déplace rapidement de la fabrication et de la vente traditionnelles vers des segments de services couvrant l'ensemble du cycle de vie du véhicule. Ces segments incluent la R&D et la conception, les services logiciels, les applications de données, les réseaux de recharge et d'échange de batteries, les services de mobilité, la finance et l'assurance, ainsi que le recyclage.

Dans le quartier de Yizhuang à Beijing, des avancées majeures ont été réalisées dans le développement de cinq systèmes clés : « véhicules intelligents, routes intelligentes, informatique en nuage en temps réel, réseaux fiables et cartographie de haute précision ». Parallèlement, des efforts sont déployés pour tirer parti de l'évolution itérative des technologies de conduite autonome afin de stimuler à la fois la croissance de l'industrie automobile et le développement des villes intelligentes.

Dans la nouvelle zone de Xiong'an, située dans la province du Hebei (nord de la Chine), un prototype de réseau de transport intelligent et bas carbone prend forme. Le premier réseau routier numérique du pays à l'échelle d'une région a vu l'achèvement de 153 kilomètres de construction, tandis que la distance parcourue en toute sécurité (en phase d'essai) par des bus intelligents et connectés approche les 200 000 kilomètres.

L'essor de l'industrie chinoise des VEN représente bien plus qu'une simple transition réussie vers une nouvelle voie ; c'est l'aboutissement d'une convergence entre atouts institutionnels, dynamisme du marché, résilience industrielle et « dividende des talents », le tout se concrétisant à mesure que la nation renforce sa puissance.

Nous avons emprunté la bonne voie dans cette transformation industrielle ; aujourd'hui, nous progressons avec constance et sommes prêts à aller encore plus loin.

Plusieurs jalons historiques majeurs convergent au seuil de la période du 15e Plan quinquennal : le 140e anniversaire de la naissance du véhicule à moteur à combustion interne, le 70e anniversaire de la sortie de la première automobile fabriquée en République populaire de Chine et le 70e anniversaire de l'émergence du concept d'intelligence artificielle.

Dans cette nouvelle ère, marquée par une nouvelle vague de révolution technologique et de transformation industrielle portée par l'intelligence artificielle, la Chine se trouve pour la première fois sur la même ligne de départ que le reste du monde. En synchronisant sa planification stratégique tout au long du processus, le pays s'est solidement hissé au premier rang mondial. Les véhicules intelligents, connectés et à énergies nouvelles constituent l'une des illustrations les plus éclatantes de cette volonté de franchir les obstacles et de rejoindre l'avant-garde mondiale.

Le rêve d'un secteur automobile prospère est indissociable de celui de bâtir une nation puissante et de parvenir au renouveau national. L'essor de l'industrie chinoise des VEN reflète la trajectoire ascendante du « Made in China », témoigne de la confiance et de l'autonomie d'une grande nation attachée à l'ouverture, et incarne l'aspiration profonde de plus de 1,4 milliard de Chinois à une vie meilleure.

« Nous devons faire avancer avec détermination la transformation et la montée en gamme de l'industrie, renforcer l'innovation autonome et développer une fabrication intelligente et haut de gamme. Nous devons dynamiser notre secteur manufacturier et l'économie réelle, favoriser la transition de notre économie d'une croissance fondée sur le volume vers une croissance de haute qualité, et œuvrer sans relâche à la réalisation des "objectifs du double centenaire" ».

(Par Xu Lijing, Xie Rongbin, Du Haitao, Gui Junsong, Wang Zheng, Shen Qian, Ge Mengchao et Feng Yingjie)