Xizang : comment des conteneurs de culture alimentés par l'IA contribuent à remodeler l'agriculture locale

Cultiver des légumes frais toute l'année à haute altitude semblait autrefois improbable. Mais dans le district de Dagze à Lhassa, capitale de la région autonome du Xizang (sud-ouest de la Chine), les conteneurs de culture intelligents alimentés par l'intelligence artificielle commencent à rendre les saisons sans importance.

Des plans sont en cours pour étendre le réseau de ces conteneurs de 7 à 20 d'ici la fin de cette année, alors que les autorités locales accélèrent leurs efforts pour développer une agriculture intelligente dans l'un des environnements agricoles les plus difficiles de Chine.

Les sept premières unités, dont chacune a à peu près la taille d'un conteneur d'expédition, sont testées pour voir dans quelle mesure elles peuvent permettre de cultiver des légumes à feuilles, des champignons comestibles et des cultures médicinales dans des environnements entièrement contrôlés.

Les résultats des essais montrent qu'un seul conteneur peut produire jusqu'à une tonne de pleurotes de première qualité tous les 10 jours, ou plus de 225 kilos de légumes-feuilles, avec des rendements plusieurs fois supérieurs à ceux de l'agriculture conventionnelle en plein champ.

« Cette technologie aide l'agriculture de plateau à passer d'une agriculture dépendante des conditions météorologiques à une agriculture intelligente et à créer un nouveau modèle de développement adapté aux régions de haute altitude », a expliqué Lobsang Tenzin, directeur du parc industriel agricole moderne de Dagze.

Avec une altitude moyenne de plus de 3 700 mètres, le district de Dagze a longtemps été confronté à des contraintes naturelles sur la production agricole. La période sans gel n'y dure que 120 à 150 jours par an, tandis que d'importantes variations de température entre le jour et la nuit, un fort rayonnement ultraviolet et des hivers froids rendent les cultures difficiles.

Les conteneurs de culture intelligents intègrent le contrôle environnemental, l'irrigation de précision et la fertilisation avec une surveillance des cultures en temps réel, permettant aux cultures de pousser quelles que soient les conditions météorologiques extérieures.

À l'intérieur de chaque unité, l'IA ajuste l'éclairage, la température, l'humidité et les formules nutritives, raccourcissant ainsi les cycles de croissance de certains champignons et légumes à feuilles à une semaine seulement.

Les produits du premier lot utilisant les conteneurs intelligents sont déjà fournis directement aux institutions gouvernementales et aux entreprises locales, et la distribution devrait s'étendre à mesure que la capacité de production augmente.

Pour Zhang Bin, directeur de projet et directeur adjoint du centre technologique d'ingénierie de l'Internet des objets de Jiaxing Zhongke, la véritable valeur du projet réside dans son déploiement flexible.

Conçues pour correspondre aux dimensions standard des conteneurs d'expédition et capables de cultiver sans sol, les unités peuvent être transportées par camion et mises en service simplement en connectant l'électricité et l'eau, ce qui les rend faciles à déployer dans toute la région du plateau, a-t-il noté.

Selon M. Zhang, les recherches approfondies sur le terrain ont montré que les modèles agricoles réussis dans l'est de la Chine ne pouvaient pas être reproduits sur le plateau tibétain en raison de son climat, de sa géographie et de ses défis logistiques uniques. « Notre objectif était de développer une solution adaptée aux régions de haute altitude, plutôt que de copier les modèles existants », a-t-il ajouté.

De son côté, Yang Yahui, chercheur associé à l'Institut de recherche sur les légumes de l'Académie des sciences agricoles et d'élevage du Xizang, a souligné que les conteneurs de culture intelligents représentent un modèle prometteur d'agriculture intelligente qui complète plutôt que remplace l'agriculture conventionnelle.

Selon M. Yang, « le système de culture intelligent et fermé isole les cultures des parasites et de la pollution, réduisant considérablement – et dans certains cas éliminant – le besoin de pesticides tout en améliorant la qualité des produits », ajoutant qu'« un contrôle précis de la lumière, de la température et des nutriments permet également aux producteurs d'optimiser la saveur et la valeur nutritionnelle ».

Il a par ailleurs noté que la culture hors sol et les systèmes d'irrigation intégrés réduisent considérablement la consommation d'eau, rendant la technologie particulièrement adaptée à l'environnement écologique fragile du plateau.

« Je considère les conteneurs de culture intelligents comme un élément important de l'avenir de l'agriculture au Xizang », a poursuivi M. Yang. « Ils ne visent pas à remplacer l'agriculture traditionnelle, mais à résoudre des problèmes que l'agriculture conventionnelle ne peut pas facilement résoudre ».

Le projet contribue également à former une nouvelle génération de professionnels agricoles. Les sept conteneurs intelligents actuellement utilisés sont gérés par Nyima Tsering, diplômé en 2024 du Collège technique professionnel du Xizang. « L'agriculture moderne offre de nombreuses opportunités aux jeunes », a-t-il déclaré. « J'espère maîtriser les technologies agricoles intelligentes, rester dans ma ville natale et encourager davantage de jeunes locaux à rejoindre l'agriculture moderne ».

A présent, les autorités locales prévoient également de mettre en place des programmes de formation agricole intelligents afin de former davantage de jeunes professionnels pour la prochaine étape de modernisation agricole sur le plateau.