Xinjiang : les récoltes hivernales prospèrent aux abords du plus grand désert de Chine

(Photo/Xinhua)

Au plus profond de l'hiver, des rangées de vignes de pastèques d'un vert éclatant grimpent sur des treillis chargés de fruits, tandis que des grappes de raisins dodus et noirs et des fruits du dragon rouges pendent aux branches des serres construites à la limite sud du Taklamakan, le plus grand désert de Chine.

Ayimak, un village situé dans le comté de Moyu de la préfecture de Hotan, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), défie les saisons, créant une scène estivale d'abondance sur fond de sable gelé.

Qualifié de « champs scientifiques » par les villageois locaux, cet ensemble de serres géré par une équipe de projet de l'Académie chinoise des sciences (CAS) est devenu un spectacle hivernal local, qui attire les visiteurs désireux de voir l'épanouissement des fruits de contre-saison dans le froid du désert.

Selon Wang Shi, le premier secrétaire du comité du Parti du village, grâce à des années d'assistance, plus de 40 des 122 serres du village sont actuellement sous contrat et gérées par l'équipe du projet de la CAS. Plus de 100 villageois ont obtenu un emploi stable dans ces installations, bénéficiant d'un revenu mensuel moyen supérieur à 3 000 yuans (environ 429,8 dollars).

De son côté, Wang Xin, de l'Institut d'écologie et de géographie de la CAS du Xinjiang, a souligné que « le sud du Xinjiang dispose d'abondantes ressources solaires et thermiques, qui conviennent au développement d'une agriculture protégée ». Ces avantages sont amplifiés par une technologie agricole avancée, augmentant considérablement à la fois le rendement et la douceur de ces fruits. Les pastèques, commercialisées hors saison, se sont déjà révélées être un succès commercial.

Wang Ping, un autre membre de l'équipe, a dirigé les efforts pilotes visant à introduire plus de 50 variétés de fruits à Ayimak, notamment des cerises, des fruits du dragon, des jujubes d'hiver et des ananas.

Au fil des années de recherche, l'équipe a relevé des défis tels que la salinisation et le compactage du sol et la poussière de sable, qui affectent la survie des arbres fruitiers dans cette région, jetant ainsi les bases d'une production fruitière de haute qualité dans le sud du Xinjiang.

Entre-temps, l'efficacité du projet est devenue évidente. Bayimai Abudouaini, un habitant du village employé dans les serres, a souligné qu'il a acquis de précieuses compétences de culture en travaillant avec les experts de CAS et qu'il espère louer sa propre serre à l'avenir. Il gagne désormais un salaire mensuel de 4 000 yuans. « Le travail est à ma porte. Je peux prendre soin de ma famille et augmenter mes revenus », a-t-il déclaré.

Un tel succès engendre de nouvelles ambitions. Turantohti Abudouaini, diplômé de l'université, a par exemple décidé de retourner au village au lieu de chercher un emploi en ville. Depuis, il a participé à la création d'une coopérative de services de technologie agricole dans le comté, qui a jusqu'à présent sous-traité 14 serres. Il prévoit de presque doubler cette taille dans un avenir proche, en tenant compte de la demande croissante des agriculteurs en matière de services de technologie agricole.

Le Xinjiang attache une grande importance au développement d'une agriculture protégée, notamment l'agriculture intelligente. Selon la direction régionale de l'agriculture et des affaires rurales, en 2023, la région comptait plus de 1,2 million d'unités agricoles protégées, impliquant une superficie de plantations de légumes dépassant 44 600 hectares au total.

Yu Jingquan, académicien de l'Académie chinoise d'ingénierie, a pour sa part souligné que le nord-ouest de la Chine est propice au développement d'une agriculture protégée, car cette région possède d'abondantes terres non cultivées qui peuvent être utilisées pour augmenter l'échelle et réduire les coûts.

Enfin, conformément à un plan de travail visant à encourager une agriculture protégée moderne dans le sud du Xinjiang, publié conjointement par le ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales et le gouvernement régional du Xinjiang en novembre 2025, la valeur annuelle de la production agricole protégée dans le sud du Xinjiang devrait atteindre plus de 9 milliards de yuans d'ici la fin 2028, créant ainsi des emplois pour plus de 200 000 habitants des zones rurales.

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