Les voyageurs du monde entier cèdent aux charmes agraires revitalisés de la Chine

Dans un village de la région autonome Zhuang du Guangxi (sud de la Chine), Alexander Charles Douglas Short, blogueur de voyage britannique et Luke Wayne O'Farrell, Irlandais, ont découvert un attrait improbable dans ce qui était autrefois le quotidien des agriculteurs locaux : la récolte de fleurs de jasmin.

« Pince-la comme ça, tourne-la, et la fleur se détache », a expliqué Lei Shuiping, un agriculteur de 50 ans qui a agi avec des mouvements volontairement lents. « Ensuite, tu la mets simplement dans le sac en tissu autour de ta taille ».

« Les expériences rurales sont ce que recherchent de nombreux touristes pour mieux comprendre à quoi ressemble réellement la Chine », a déclaré Alexander, qui apprécie les boissons au jasmin couramment servies en Chine. « Vivre là où tout commence donne vraiment du sens à cela ».

Alexandre et Luke ne sont pas seuls. Les touristes étrangers arrivant dans le cadre des politiques d'entrée sans visa en Chine viennent aujourd'hui en grand nombre dans les zones rurales, autrefois synonymes de pauvreté, d'isolement et de manque d'installations modernes telles que des toilettes à chasse d'eau.

Après avoir exploré les principales destinations métropolitaines comme Beijing, Shanghai et Chongqing, de plus en plus de voyageurs étrangers s'aventurent dans la culture agraire et l'ambiance traditionnelle de la campagne. L'amélioration de l'accès ferroviaire, du réseau 5G et des équipements touristiques résultant de la lutte contre la pauvreté en Chine et de la campagne de revitalisation rurale en cours ont rendu les choses plus faciles.

Selon les données de l'Administration nationale de l'immigration montrent, au premier trimestre 2026, la Chine a enregistré 8,32 millions d'entrées sans visa pour les ressortissants étrangers, en hausse de 29,3 % d'une année sur l'autre. En 2025, la Chine a reçu plus de 150 millions de visites touristiques, soit une hausse de plus de 17 % d'une année sur l'autre.

Même si les chiffres sur les visiteurs étrangers dans les zones rurales de la Chine font défaut, des vidéos où on les voit essayer de récolter du riz dans des rizières et de labourer avec des buffles d'eau, parfois avec de vrais agriculteurs à leurs côtés, l'air confus, ont suscité beaucoup d'intérêt sur les réseaux sociaux chinois.

Dans l'une de ces vidéos, un groupe de visiteurs étrangers fait la queue devant le portail d'une maison rurale pour prendre des photos. Le lieu présenté dans la vidéo est un village ordinaire de la ville de Heze, dans la province du Shandong (est de la Chine), plutôt qu'une attraction touristique désignée.

À Guilin, une ville touristique du Guangxi connue pour ses vues pittoresques sur le fleuve, les visiteurs internationaux ne se contentent plus de simplement naviguer le long du fleuve Li comme auparavant. Beaucoup tentent maintenant des expériences pratiques en milieu rural, de la récolte des cultures à la cueillette des feuilles de thé, pour découvrir par eux-mêmes la culture agraire chinoise.

« Les touristes étrangers aiment particulièrement découvrir la cueillette, la transformation et le brassage du thé. Ils peuvent en apprendre davantage sur la culture chinoise du thé tout en appréciant les magnifiques paysages de Yangshuo », a déclaré Lai Yumei, d'une plantation de thé du comté de Yangshuo à Guilin.

« J'ai généralement plus apprécié les aspects ruraux de notre voyage que les aspects urbains », a commenté Victoria Caldwell, une touriste canadienne qui vient de terminer son voyage dans une plantation de thé et les rizières en terrasses de Longji. « Et cela m'a définitivement montré la Chine sous un nouveau jour ».

Tout en profitant de l'ambiance rurale idyllique, de nombreux visiteurs étrangers ont aussi remarqué les aspects modernes de la campagne chinoise, notamment la connectivité 5G haut débit et l'omniprésence des paiements mobiles.

« Les trains à grande vitesse ont rendu très facile le déplacement en dehors des grandes villes pour découvrir la vie à l'extérieur. C'est abordable, pratique et rapide, donnant aux touristes un accès à toutes les régions de la Chine », a souligné Luke. « Sans les trains, même en tant que blogueur de voyage, il serait très difficile de visiter (ces lieux) ». Alexandre est d'accord. « L'Internet haut débit aide également les étrangers à utiliser les applications de paiement et de traduction dans ces zones rurales isolées », a-t-il ajouté.

Au cours de la période du 14e Plan quinquennal (2021-2025), les zones rurales chinoises ont connu un développement significatif. La longueur totale des routes rurales a atteint plus de 4,64 millions de kilomètres, reliant les plus de 30 000 communes et plus de 500 000 villages administratifs du pays.

Selon les statistiques officielles, 95 % des villages administratifs du pays ont désormais accès aux réseaux 5G, et l'Internet haut débit couvre plus de 200 millions de foyers ruraux, avec un taux de pénétration du service Internet de près de 70 % dans toutes les zones rurales.

Le tourisme rural a bénéficié du boom des infrastructures. Les estimations du ministère de la Culture et du Tourisme montrent que les destinations touristiques rurales à travers la Chine ont reçu 793 millions de visites au premier trimestre 2026, en hausse de 12,2 % d'une année sur l'autre, tandis que les revenus totaux ont atteint 457 milliards de yuans (67,2 milliards de dollars), en hausse de 10,9 % d'une année sur l'autre.

« L'amélioration des infrastructures telles que les réseaux routiers ruraux, la couverture complète des services de paiement mobile, les réseaux de télécommunications et les systèmes de signalisation, ainsi que le développement de nouvelles installations telles que des sentiers de loisirs, des terrains de camping et des ateliers sur le patrimoine culturel immatériel, ont renforcé l'attrait des zones rurales pour les touristes entrants », a de son côté noté Dai Bin, président de l'Académie chinoise du tourisme.