Comment les technologies intelligentes se mettent au service des personnes âgées qui vivent seules

Ce jour-là, une alerte sur téléphone mobile avertit un agent de services communautaires qu'aucun mouvement n'a été détecté au niveau de la porte du domicile d'une personne âgée depuis plus de 24 heures. Une autre alerte signale le déclenchement d'un détecteur de fumée.

Ces notifications proviennent d'appareils intelligents installés au domicile de plus de 600 personnes âgées vivant seules — pour la plupart âgées de 80 ans ou plus — dans le district de Luyang, à Hefei, capitale de la province de l'Anhui (est de la Chine). Ces équipements, qui incluent des capteurs de porte et des détecteurs de fumée, permettent aux agents communautaires d'identifier des situations d'urgence potentielles et d'intervenir plus rapidement.

Selon Zhao Fei, directeur du bureau du comité pour le vieillissement du district de Luyang, ce système intelligent d'alerte précoce s'inscrit dans un programme de prise en charge des personnes âgées, financé par les pouvoirs publics et lancé en 2025. Lorsqu'une alerte est déclenchée, un mécanisme d'intervention à trois niveaux, impliquant les membres de la famille, les agents communautaires et les responsables locaux, est activé, garantissant ainsi un suivi approprié pour chaque signalement, a-t-il expliqué.

« La combinaison d'alertes précoces intelligentes et d'une intervention humaine constitue un filet de sécurité pour les personnes âgées vivant seules chez elles », a-t-il poursuivi, ajoutant que chaque jour, environ une douzaine d'alertes sont générées et traitées. « Il serait pratiquement impossible de détecter de tels risques par le seul biais d'inspections humaines ».

Cette initiative s'inscrit dans une démarche plus large visant à mobiliser des technologies intelligentes et des produits de haute technologie pour améliorer la prise en charge des personnes âgées, alors que la Chine fait face à un vieillissement rapide de sa population.

Les données officielles indiquent qu'à la fin de l'année 2025, la population chinoise âgée de 60 ans et plus dépassait les 323 millions de personnes, soit environ 23 % de la population totale du pays.

Outre des dispositifs intelligents tels que des détecteurs de chute par ondes millimétriques, le centre de services communautaires de Shulu, situé dans la zone de haute technologie de Hefei, a mis en place un robot destiné à évaluer la santé mentale des personnes âgées, a de son côté indiqué Liu Li, responsable du département des affaires sociales du centre.

Les progrès rapides de la Chine dans les domaines de l'intelligence artificielle et de la fabrication de pointe incitent les entreprises technologiques à développer des produits destinés au marché, en pleine expansion, de la prise en charge des personnes âgées. La société Anhui Sanlian Robot Technology a notamment présenté la quatrième génération de son exosquelette pour membres inférieurs, qui utilise l'intelligence artificielle pour adapter le niveau d'assistance en fonction des mouvements de l'utilisateur.

Selon Wu Xianchun, directeur marketing de l'entreprise, les avancées en matière d'intelligence artificielle et de fabrication contribuent à améliorer les performances et l'accessibilité financière des équipements destinés aux personnes âgées. Des algorithmes plus performants rendent les appareils plus intelligents, tandis que l'amélioration des processus de fabrication et la production de masse permettent d'accroître la qualité tout en réduisant le coût de composants tels que les batteries et les moteurs.

Les technologies intelligentes gagnent également du terrain dans d'autres villes chinoises. À Beijing, des robots de massage et des robots compagnons sont utilisés pour la rééducation physique et pour tenir compagnie aux personnes âgées. À Shanghai, certaines maisons de retraite ont adopté des matelas intelligents permettant de surveiller la santé des résidents, tandis qu'à Shenzhen, dans la province du Guangdong (sud de la Chine), des dispositifs de réalité virtuelle sont employés dans le cadre de programmes de rééducation pour les personnes âgées.

Parallèlement, un rapport de recherche publié cette année par le Centre chinois de test de logiciels (China Software Testing Center) a révélé que le marché chinois des robots dédiés aux services aux personnes âgées devrait dépasser les 10 milliards de yuans (1,5 milliard de dollars) cette année.