De nouvelles voies vers une réduction du carbone prennent forme sur l'île tropicale de Chine

(Zhao Yingquan/Xinhua)

D'une simple pression sur un levier, un opérateur prélève plus de cinq tonnes de déchets à la fois, de quoi produire l'électricité qu'un foyer type consomme en un an. L'usine, dans la province de Hainan (sud de la Chine), traite environ 4 200 tonnes d'ordures ménagères par jour, produisant environ 1,7 million de kilowattheures d'électricité, soit à peu près ce que consomment plus de 200 000 foyers en une journée.

Cette transformation des déchets en énergie s'inscrit dans une expérimentation plus large de réduction du carbone dans la province de Hainan (sud de la Chine), connue pour ses mers bleues, ses forêts tropicales et son ensoleillement abondant.

Depuis 2021, Hainan a fermé 16 décharges de déchets ménagers, et compte désormais huit usines de valorisation énergétique en service, économisant des ressources foncières précieuses tout en réduisant les émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre, générées par les décharges.

Cependant, éliminer les déchets de manière plus respectueuse de l'environnement n'est qu'un aspect de la question. Hainan s'efforce aussi de réduire les déchets à la source, en commençant par les sacs en plastique.

Le changement est visible sur un marché de produits frais de Haikou. Depuis l'introduction du système numérique en avril, retraçant l'origine des sacs de courses auprès de plus de 300 étals, l'utilisation de sacs entièrement biodégradables est passée de 18 % à 81 % sur ce marché.

(Xie Ziyi/Xinhua)

L'appel à utiliser des sacs biodégradables sur le marché s'est d'abord heurté au scepticisme. Un vendeur de viande du nom de Wu, qui travaille sur ce marché depuis sept ans, était persuadé que des sacs plus écologiques coûteraient simplement plus cher. Mais après les avoir comparés, il s'est rendu compte que les sacs biodégradables étaient moins chers et plus résistants.

Ce marché n'est qu'un petit élément d'un effort à l'échelle provinciale. Hainan a été la première province de Chine à interdire par voie législative, dans toute la province, les produits en plastique à usage unique non biodégradables.

À la fin de 2025, dans les lieux importants comme les écoles, les hôpitaux, les supermarchés et les marchés de produits frais, les produits alternatifs aux plastiques interdits étaient devenus majoritaires : 80,2 % en moyenne.

« Une "île zéro déchet" ne concerne pas simplement la gestion des déchets, mais une transition verte qui traverse tout le fonctionnement d'une ville », a déclaré Wang Chenye, directrice adjointe de l'Académie des sciences de l'environnement du Hainan.

À environ 100 km de Haikou se trouve la zone de démonstration zéro carbone de la ville de Boao, premier projet chinois à atteindre un fonctionnement zéro carbone, en rénovant une zone existante plutôt qu'en la construisant à partir de zéro.

Sur l'île de Dongyu, à Boao, les cuisines des hôtels ont été entièrement électrifiées. Les hôtels et les lieux de conférence de toute l'île ont fait l'objet de rénovations écologiques, tandis que les véhicules et les bateaux sont passés aux énergies nouvelles. Au total, la transformation a impliqué 18 projets couvrant les bâtiments verts, les énergies renouvelables et des transports plus écologiques.

(Pu Xiaoxu/Xinhua)

« Réaliser des rénovations zéro carbone dans des conditions de forte chaleur, d'humidité élevée et de typhons fréquents signifie qu'il n'existe pas de modèle prêt à l'emploi à suivre », a déclaré Zeng Youwen, ingénieur en chef de la branche du Hainan de l'Académie chinoise d'urbanisme et d'aménagement.

L'effort a porté ses fruits. La zone génère désormais plus d'électricité verte qu'elle n'en consomme et est entrée en fonctionnement zéro carbone durable. Les émissions de dioxyde de carbone liées à l'énergie des bâtiments et des infrastructures municipales de la zone sont passées d'environ 11 350 tonnes en 2019 à seulement 14,6 tonnes en 2025, soit une réduction de 99,9 %.

Hainan cherche à pousser beaucoup plus loin ces pratiques bas carbone durant la période du 15e plan quinquennal (2026–2030).

Dans le cadre d'un plan provincial pour une île bas carbone, Hainan vise à achever la construction d'une île bas carbone avant 2045 et à réduire les émissions annuelles de CO2 de 70 % par rapport aux niveaux de pointe. Le plan définit des changements dans l'énergie, l'industrie, les transports et les bâtiments, ainsi que des efforts pour renforcer les puits de carbone de l'île.

Ces efforts ont déjà produit des résultats tangibles dans le village de Hegui, dans le comté de Lingao. Quelque 48 hectares de mangroves, longtemps appréciées pour protéger la côte des vagues, devraient emmagasiner 3 236,05 tonnes de carbone sur sept ans, ce qui pourrait rapporter plus de 320 000 yuans (environ 47 500 dollars) à la collectivité villageoise.

« Cette mangrove ne nous protège pas seulement des vagues, elle rapporte de l'argent grâce aux crédits carbone », a déclaré Chen Hongwei, un responsable du village. « Cela nous donne encore plus de raisons de la protéger. »