Une ingénieure septuagénaire de 73 ans embarque pour l'espace

Devenant ainsi l'une des premières passagères d'un vaisseau spatial habité commercial chinois, Huang Xiaochi, une experte en technologie de 73 ans originaire de Foshan, dans la province du Guangdong a réservé samedi le billet numéro 022 pour un vol de tourisme spatial suborbital.

Elle devrait embarquer à bord du vaisseau CYZ1, développé localement, dans environ deux ans. Le CYZ1 franchira la ligne de Kármán à 100 kilomètres d'altitude, reconnue comme la frontière de l'espace.

Huang est une vétérane de l'industrie chinoise de l'électroménager et une travailleuse nationale modèle. Elle a obtenu à deux reprises le deuxième prix du « Prix national du progrès scientifique et technologique ». Elle a rejoint la marque Kelon en 1983, en gravissant les échelons passant d'inspectrice en métrologie à celui de vice-présidente chargée de la technologie.

À la fin des années 1980, après huit ans de travail, elle a réussi à remplacer les réfrigérants CFC, faisant de Kelon le premier fabricant chinois d'électroménager.

Vers 2002, elle s'est tournée vers les cartes de navigation numériques et a contribué à la construction d'une base de données de haute précision couvrant le réseau national routier chinois.

« Le vol spatial, autrefois une affaire d'État s'ouvre aujourd’hui progressivement au grand public », a déclaré Huang. « C'est une opportunité que cette époque m'offre. Je suis là au bon moment — alors pourquoi ne pas y aller ? »