- Plus
Un deuxième groupe de « poissons taïkonautes » embarquera à bord de la station spatiale Tiangong cette année
Après que la première expérience « d'élevage de poissons dans l'espace » de la Chine a donné des résultats fructueux, les « poissons taïkonautes » devraient se lancer dans un nouveau voyage vers la station spatiale Tiangong cette année pour aider les scientifiques à étudier les effets de l'environnement spatial sur le développement musculaire et osseux des vertébrés, a rapporté le 15 janvier l'agence de presse Xinhua, citant le Centre de technologie et d'ingénierie pour l'utilisation de l'espace de l'Académie des sciences de Chine (CAS).
Selon Wang Gaohong, chercheur à l'Institut d'hydrobiologie de la CAS, ces « poissons taïkonautes » seront des petits poissons zèbres tropicaux d'eau douce, qui partagent plus de 70% de leur génome avec l'homme et servent d'organisme modèle crucial dans des domaines de recherche tels que les sciences de la vie, les sciences de la santé et les sciences de l'environnement, ce qui leur a valu le surnom de « souris de laboratoire dans l'eau » .
En avril 2024, « l'aquarium de Tiangong » contenant quatre poissons zèbres et quatre grammes de corne a été envoyé vers la station spatiale chinoise à bord du vaisseau spatial Shenzhou-18 aux côtés de trois taïkonautes. Il a été installé dans le cabinet de vie et d'écologie du module Wenian pour mener des expériences spatiales, marquant le premier établissement réussi d'un écosystème aquatique autonome en orbite.
Les scientifiques ont simulé le cycle matériel de la biosphère à travers le poisson zèbre et la corne, assurant l'équilibre du gaz et la stabilité à long terme de l'écosystème aquatique. L'écosystème a fonctionné de manière stable dans la station spatiale pendant 43 jours, établissant un record du monde pour la plus longue opération en orbite d'un écosystème aquatique spatial, a rapporté Xinhua.
« Le poisson zèbre, qui est monté à bord de la station spatiale chinoise pour la première fois, a prospéré et même pondu les œufs », a souligné M. Wang, ajoutant que « cela indique que l'écosystème aquatique auto-circulant en orbite de la Chine peut servir de plate-forme pour le poisson zèbre pour aider les scientifiques de la recherche spatiale en santé spatiale ».
Selon le chercheur, le poisson zèbre devrait repartir cette année, et cette fois le deuxième « aquarium de Tiangong » devrait abriter six poissons zèbres et six grammes de corne. Grâce au poisson zèbre, les scientifiques se concentreront sur l'étude de l'impact de la microgravité sur les protéines des muscles et des os des vertébrés.
La microgravité dans l'espace entraîne divers changements physiopathologiques dans le corps humain, tels que des dysfonctions cardiovasculaires, une diminution de la fonction immunitaire, une perte osseuse, une atrophie musculaire, des troubles endocriniens, entre autres. Son mécanisme d'action a toujours été l'un des sujets scientifiques importants dans l'étude des effets biologiques de l'espace. En étudiant le poisson zèbre dans l'espace, les humains pourront acquérir une compréhension plus complète de la façon dont l'environnement spatial affecte les gènes, les cellules et les organismes entiers, offrant des informations précieuses pour l'exploration spatiale future.
