L'Opéra de Pékin charme des étudiants étrangers en Chine

Des étudiants étrangers en train de se faire maquiller avant la représentation

En accompagnement d'un Jinghu, un violon chinois à deux cordes, qui émet un son mélodieux, mais un peu strident, plusieurs jeunes étrangers, tous vêtus de costumes raffinés, chantent une aria de l'Opéra de Pékin, La chanson des visages peints (Chang Lianpu), composée il y a quelques années.

Ce sont des étudiants de l'institut de gestion économique de Beijing (Pékin), une nouvelle école spécialisée dans l'enseignement du chinois à l'intention des étrangers, qui se produisent lors d'une soirée du nouvel an des étudiants étrangers, qui se chiffrent à 20 000 dans la capitale.

Menés par Song Jeong-ho, un étudiant sud-coréen, les 30 amateurs de ce choeur venant de huit pays ont eu l'impression d'être un peu comme des stars quand le public leur a donné de vifs applaudissements.

« Un étudiant japonais m'a dit ce jour-là qu'il se souviendra toute sa vie de cet épisode inoubliable », se rappelle Wang Jing une enseignante de l'institut.

Wang n'a jamais pensé que ces étudiants étrangers puissent interpréter un art typiquement chinois avec tant de succès.

Au début, c'est pour améliorer leurs connaissances du chinois qu'ils ont appris l'opéra. Pourtant, à l'issue de plusieurs répétitions, ils ont commencé à être fascinés par cet art classique.

Song et ses amis sont vraiment chanceux : A travers leurs essais, ils peuvent expérimenter le meilleur de l'art dramatique chinois.

« Leurs costumes sophistiqués et leur maquillage n'ont rien à envier à ceux des professionnels », a déclaré Wang Jing, aussi un fan de l'opéra de Pékin.

L'école a invité quelques vedettes d'opéra de Pékin à donner des démonstrations devant ces débutants. Ces derniers se sont montrés très enthousiastes quand ils ont commencé à apprendre les subtilités de cet art.

« J'ai développé un goût particulier pour les maquillages de l'opéra de Pékin », a déclaré Mac Dang-khoi, un étudiant vietnamien, qui ne connaissait pratiquement rien à l'opéra de Pékin avant sa venue en Chine.

Son premier contact avec cet art est survenu en septembre dernier à la maison de thé Lao She à Qianmen, où il tenait compagnie à sa soeur pour assister à une représentation d'opéra de Pékin. Il a été surpris de trouver qu'il semblait être capable de saisir une partie du jeu des acteurs, et de deviner plus ou moins l'intrigue de la pièce à travers les expressions et mouvements de ces derniers, bien qu'ignorant ce que signifiait leur chant.

« Les maquillages sont très artistiques. Ils traduisent les personnalités distinctes et les statuts sociaux des différents rôles », a-t-il déclaré.

Aujourd'hui en Chine, les étudiants étrangers ont davantage d'opportunités de connaître la quintessence de la culture chinoise traditionnelle, et pas uniquement de l'opéra de Pékin.

La promenade dans les hutong (ruelles sinueuses et étroites) du centre-ville de Beijing constitue aussi une partie indispensable de l'étude de la culture chinoise pour eux.

« Dans la mesure du possible, j'essaie d'emmener mes élèves dans des endroits incarnant la culture chinoise », a déclaré Zhang Jingjing, un enseignant de l'institut.

Les camarades de classe de Song Jeong-ho viennent de divers pays : La France, la Corée du Sud, le Vietnam, l'Indonésie etc. Ils sont les plus actifs de l'école. En plus de son programme d'opéra chinois, la classe prend aussi part à des concours de chinois parlé chaque semestre scolaire.