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Chine : projet d' « homme chinois virtuel » conçu par des scientifiques chinois
Le professeur TIAN Jie, chef du Laboratoire « Intelligence artificielle » de l'Institut d'automation, relevant de l'Académie des Sciences de Chine, a fait savoir le 23 avril, à Beijing, qu'un projet d' « homme chinois virtuel » avait été soumis à l'Etat par des scientifiques chinois, dans le souci d'améliorer le niveau général des soins médicaux en Chine et de promouvoir la modernisation et, notamment, l'informatisation de la médecine chinoise.
Ce jeune scientifique, revenu en Chine après des études aux Etats-Unis, a présenté le projet en soulignant que la technologie du corps humain virtuel consiste à amalgamer à la médecine traditionnelle les technologies modernes que constituent l'ordinatique et l'informatique ; il s'agit donc de construire un homme virtuel par contrôle analogique sur ordinateur, en utilisant les ressources informatiques numérisées du corps humain provenant d'un être humain, pour procéder ensuite à toutes sortes de diagnostics et études de traitement, qui ne sauraient se faire sur un être humain. Qui plus est, en passant de la détermination qualitative à la quantification, cette technologie permettra de concrétiser, visualiser et préciser les diagnostics et traitements hospitaliers.
Comme les données utilisées proviennent d'un être humain, l'homme virtuel possède en conséquence les mêmes particularités ethniques et régionales. Dans la seconde moitié des années 80, a noté M. TIAN, les Etats-Unis avaient déjà investi des fonds considérables dans un plan d' « homme américain virtuel » et ils étaient parvenus, en 1994 et 1996, à réaliser - avec une haute précision et une haute définition --, la photographie optique de coupes tissulaires et des tomographies d'un homme et d'une femme ; de son côté, la République de Corée a lancé en 2000 un plan d' « homme sud-coréen visualisé » réalisable en cinq ans, qui en est actuellement à la phase des principales expérimentations ; le Japon, pour sa part, fera démarrer cette année un plan décennal sur un thème analogue.
Toujours selon M. TIAN, si le plan d' « homme chinois virtuel » devait recevoir le feu vert, sa mise en oeuvre contribuerait, à n'en pas douter, à combler une lacune de la recherche chinoise dans ce domaine. Les scientifiques chinois sélectionneraient alors des spécimens représentatifs de la race chinoise pour la collecte des données caractéristiques.
Ce projet, aussi vaste que complexe, en matière de technique de systèmes, a été formulé et soumis conjointement par l'Académie des Sciences de Chine, l'Université Tsinghua et l'Université de Beijing, l'initiative en étant due avant tout à M. WU Jieping, membre de l'Académie des Sciences et de l'Académie d'Ingénierie de Chine, et premier recteur de l'Institut de médecine de l'Université Tsinghua, fondé officiellement le mois dernier. M. TIAN Jie a conclu en déclarant que les travaux préparatoires de base du projet sont déjà terminés et qu'avec un financement de 20 millions de yuans RMB, la collecte des données sera réalisée en l'espace de six mois à un an.
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