La Chine publie des copies de la première encyclopédie

La Chine publie des copies de la première encyclopédie

La plus volumineuse encyclopédie du monde, Yongle Dadian, qui a été compilée par des érudits il y a 600 ans, reste une attraction majeure pour les spécialistes encore aujourd'hui.

Les experts chinois, ainsi que des pays étrangers, qui avaient jadis par ailleurs sérieusement endommagé l'encyclopédie pendant les invasions en 1900, se sont réunis aujourd'hui pour préserver, publier et promouvoir le « trésor culturel ».

Seulement 4% des 22 937 volumes originaux subsistent, mais l'importance de l'encyclopédie aux yeux des experts reste la même.

L'encyclopédie originale renferme de nombreux textes qui ont été perdus après la compilation, a dit Soren Edgren, un professeur de l'Université de Princeton, Etats-Unis.

« Chaque étudiant de l'histoire chinoise connaît le Yongle Dadian », a-t-il ajouté hier à Beijing, où il se trouvait à un symposium international pour marquer le 600ème anniversaire de la compilation de l 'encyclopédie.

Plus de 3 000 universitaires et fonctionnaires ont passé quatre années à commencer de l'an 1403, pour réunir les volumes sous le règne de l'empereur Chengzu de la dynastie des Ming (1368-1644).

En sus des livres de la bibliothèque impériale, plus de 8 000 livres ont été ramenés de lieux divers et variés en Chine vers la capitale, faisant de l'encyclopédie l'unique source d'informations pour retrouver des livres anciens disparus, affirme Ren Jiyu, directeur de la Bibliothèque nationale de Chine.

Les « Forces alliées de huit puissances», troupes envoyées par l'Angleterre, les Etats-Unis, le Japon et la Russie, ont envahi Beijing en 1900, ont mis le feu à certains volumes de l'encyclopédie, ou en ont volé pour les rapporter dans leur pays. Seulement 800 volumes de l'encyclopédie ont survécu, dont la moitié est en Chine, l'autre étant hors du pays.

« Nous commémorons le fait qu'il y a 600 ans, des érudits chinois se sont rassemblés à Beijing pour rédiger cette oeuvre colossale », a ajouté Edgren.

« Nous nous souvenons aussi qu'il y a un siècle les volumes restants de l'encyclopédie ont été tragiquement éparpillés, et beaucoup ont été emmenés hors de Chine »

Ren, Edgren et d'autres universitaires se sont entendus hier au symposium sur le fait qu'il est nécessaire de réimprimer les volumes disponibles pour les partager et les étudier avec un plus large public.

Depuis décembre, Beijing Library Press a commencé à publier des copies de l'immense encyclopédie Yongle Dadian, disponibles à la Bibliothèque nationale de Chine, selon Ren.

« Nous avons l'intention de dupliquer tous les volumes existants en Chine d'ici un an et demi, et nous espérons sincèrement pouvoir publier les autres volumes se trouvant à l'étranger » a-t-il conclu.