Noël est un grand marché en Chine, même pendant le ralentissement économique mondial.

Ce qui était autrefois une fête étrangère n'a pas seulement augmenté en popularité, mais s'est transformé aussi en un festival avec des caractéristiques chinoises.

Ainsi, les fidèles et les visiteurs ont afflué tellement nombreux à l'Eglise du Nord, également connue sous le nom de l'Eglise catholique de Xishiku, à l'ouest de Beijing, la veille de Noël, que l'aide de la police était nécessaire.

Wang Peng, âgé de 29 ans, agent de change, a participé à la fête à l'église pour la quatrième fois.

Bien qu'il ne soit pas catholique, il a dit que l'église, c'est le meilleur endroit pour sentir l'esprit de Noël et pour se plonger dans une culture différente.

"Vous allez dans une bibliothèque pour lire des livres et dans une église pour passer Noël", a déclaré Wang, qui a assisté à la messe de 5 heures le 24 décembre.

"Un plus grand nombre de gens sont venus ici. Ils ne sont pas forcément religieux, ils viennent ici pour se détendre et rencontrer des amis."

Yan Yan, directrice de marketing, originaire de Beijing, âgée de 30 ans, a dit: "C'est une fête pour sortir avec des amis et pour s'amuser."

Mlle. Yan a commencé à décorer son appartement il y a des jours avec un arbre de Noël, des jouets et des bougies.

Elle a prévu une fête dans un style chinois pour 15 amis pour célébrer cette grande fête occidentale.

Pour les citadins chinois de moins de 35 ans, Noël c'est une occasion pour s'exprimer, a dit Dai Wenming, qui est critique culturel à Shanghai.

Les Chinois considèrent le Festival de Printemps comme une réunion familiale, et Noël comme une fête pour sortir avec des amis, dit M. Dai.

"Les jeunes pensent que c'est très à la mode", témoigne Sun Jing, étudiante de 19 ans, qui vit à Beijing. "L'année dernière, mes amis sont allés au KTV."

Cette année, son professeur a organisé une fête pour son groupe.

Au centre-ville de Beijing, à Shanghai et à Chongqing, les magasins et les restaurants ont été ornés de grandes guirlandes enneigées, et hier, les gens faisaient les soldes ou mangeaient dehors.

"Nous avions toutes les 20 tables à 218 yuans ($ 32) par repas réservées il y a deux jours ", a déclaré un responsable qui s'appelle Chen, travaillant pour Grandma's Kitchen, un restaurant américain dans le style familial à Beijing. La plupart de leurs clients la veille de Noël étaient chinois.

"Un jeune couple célébrait cette journée comme si c'était la Saint-Valentin. C'était censé être très romantique."

Malgré des sombres perspectives économiques, Noël est toujours un moment de célébration pour les expatriés.

"La mauvaise situation économique n'aura pas d'incidence sur mes achats de Noël car je ne pense pas que nous avons été touchés par la crise ici, à Beijing, à l'exception peut-être de la baisse du taux de change», a dit Euryale Chatelard, qui vient de France et travaille pour une banque française à Beijing.

"Nous venons d'emménager dans un nouvel appartement. Nous allons dépenser un peu pour acheter de beaux meubles, et ce sera notre cadeau de Noël», a dit Fanny Landreu.

Mme. Landreu veut être plus pratique en ce qui concerne les cadeaux cette année, mais elle dit que sa famille n'exagère jamais avec les cadeaux pour les enfants à Noël, même pendant une période économique plus clémente.

"Les choses (pour les expatriés) vont continuer comme d'habitude", a-t-elle dit.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne