Le bilan des morts s'est alourdi à 17 suite à une fuite de gaz dans un haut fourneau d'une usine d'acier à proximité de Beijing, après la mort à l'hôpital de 10 ouvriers grièvement blessés mercredi après-midi, a-t-on appris auprès des autorités locales.

L'accident s'est produit mercredi matin vers 09H00 à la Ganglu Iron et Steel Co.Ltd. dans la ville de Zunhua, à environ 150 km à l'est de Beijing, a révélé le porte-parole du gouvernement municipal de Tangshan, qui administre la ville de Zunhua.

Un total de 44 personnes travaillaient aux alentours de ce haut fourneau lors de la fuite. Deux ouvriers ont trouvé la mort instantanément et cinq autres ont succombé à leurs blessures peu après à l'hôpital.

Dix autres ouvriers grièvement blessés sont décédés dans l'après-midi suite à l'échec des opérations d'urgence.

Les 27 ouvriers restants sont en train de recevoir des traitements médicaux dans des hôpitaux locaux et se trouvent dans un état stable pour le moment.

Ils auraient été empoisonnés par du monoxyde de carbone ayant émané du haut fourneau, selon le porte-parole.

Une enquête préliminaire a montré que la fuite du gaz avait été causée par l'explosion d'une bouche de ventilation au sommet du filtre de poussière à gravité du fourneau, a-t-il ajouté.

Le gouvernement local a demandé aux meilleurs experts médicaux de la ville de s'occuper des ouvriers blessés.

Le fourneau a cessé son opération après l'accident et aucune autre fuite du gaz n'a été signalée par la suite. Les autorités locales ont ordonné à la compagnie de suspendre la production.

Zunhua se situe dans la province du Hebei (nord). La compagnie Ganglu, créée en mai 2001, compte environ 7 000 employés. Sa production annuelle est de 3 millions de tonnes de produits d'acier.

Source: xinhua