Qiao Ximei ne fut pas surprise lorsqu'elle a appris que les magasins allaient arrêter de distribuer gratuitement des sacs plastiques pour ses courses à partir du 1er juin 2008.

La caissière à la retraite a une bonne raison pour cela : "Les gens avaient l'habitude de payer 1 jiao (0,0095 centimes d'euros) par sac plastique lorsque je travaillais en tant que caissière à la fin des années 70. De plus c'est bon pour l'environnement. Je peux amener mon sac en toile, j'achèterai un sac plastique à un jiao. Un ou deux jiao est acceptable," a-t-elle déclaré.

La femme de 56 ans vit avec son fils dans l'ouest de Beijing, et dépense 2 000 yuans (191,44 euros) par mois dans la nourriture et autres produits du quotidien.

Assise dans un petit bar près du supermarché américain Wal-mart, Qiao regarde les gens passer. Observer les gens est l'un de ses passe-temps favoris. En dehors, de nombreuses personnes portent plus d'un sac plastique avec un sourire jaune dessus (le logo de l'enseigne), tout comme celui qui repose sur la table en face d'elle.

Les clients chinois des magasins rapportent à la maison 3 milliards de sacs plastiques (environ 1 milliard pour l'alimentaire et le reste pour les produits de consommation) des marchés et magasins chaque jour.

Les sacs plastiques, une source principale de "pollution blanche", terminent dans les décharges et prennent 200 ans ou plus pour se décomposer. Bien pire ils contaminent le sol et les eaux, a dit le Comité de recyclage des sacs plastiques usés de l'Association de l'industrie de traitement du plastique en Chine (la CPPIA).

Heureusement, une directive du gouvernement émise le 8 janvier conduira à une réduction de l'utilisation de ces sacs à partir de juin. Une circulaire du Conseil d'Etat postée sur le site web du gouvernement (www.gov.cn) interdit la production, la vente et l'utilisation de sacs ultrafins, dont l'épaisseur est inférieure à 0,025 mm. La directive interdit aux supermarchés et magasins de donner des sacs plastiques gratuitement aux clients. Chaque sac plastique doit être payé par le client, stipule-t-elle, bien que les réglementations spécifiques pour son utilisation soient toujours en discussion. L'interdiction couvre également les transports publics et les destinations touristiques.

"Notre pays utilise un nombre astronomique de sacs plastiques. Bien qu'ils soient pratiques pour les clients, ils sont un gaspillage de ressources et polluent l'environnement car ils sont utilisés de façon excessive et ont un faible taux de recyclage," précise la circulaire. Les sacs se déchirent trop facilement, alors les clients ont tendance à les jeter eu lieu de les réutiliser. Le recyclage des sacs est difficile et revient cher, et ils sont la source principale de "pollution blanche", indique la directive du Conseil d'Etat.

L'interdiction a suscité diverses réactions du public, même si de nombreux d'entre eux reconnaissent ses avantages écologiques. Certaines personnes sont inquiètes du coût que cela comporte. Les étudiants semblent préoccupés par l'appréciation du coût de leur vie quotidienne. Il y a un mois, la moitié des étudiants ont participé à un forum sur le campus de l'université Renmin contre le sac plastique payant dans les magasins du campus.

"Je pense que cela (l'interdiction) permettra d'améliorer l'environnement. Lorsque j'irai faire des courses, je préfèrerai en toile au lieu d'acheter un sac plastique," a dit Jing Ruihong, un comptable de 46 ans résidante à Beijing.

"Cela va causer des désagréments", a dit un client d'âge moyen dans le magasin Wal-mart. Je n'achèterai pas de sac plastique. A la place, j'amènerai un sac en toile avec moi. De nombreuses personnes réutilisent les sacs plastiques en sacs poubelles. L'interdiction forcera les gens à acheter des sacs poubelles."

Un internaute qui se fait appeler yz888666 a dit sur un BBS de Shenzhen : "Quel est l'intérêt d'interdire les sacs plastiques gratuits ? Le nombre de sacs plastiques usagés ne va pas diminuer car les gens vont acheter des sacs poubelles."

En novembre, deux mois avant que la directive nationale soit émise, la ville en plein boom de Shenzhen, a annoncé qu'elle pourrait ordonner la fin des sacs plastiques gratuits, imposant des amendes allant de 5 000 (478 euros) à 50 000 yuans (4 788 euros) pour les vendeurs qui ne respectent pas la directive.

Les grands distributeurs comme Wal-Mart plaident l'utilisation des sacs en toile depuis fin 2007. Les sacs sont vendus à 3 yuans, ce qui est bien en dessous de leur prix réel d'environ 9 yuans, a expliqué le porte-parole de Wal-Mart Huang Li. La vente des sacs en toile n'a pas pris car la plupart des consommateurs optent toujours pour les sacs plastiques gratuits. C'est précisément pourquoi l'interdiction des sacs plastiques gratuits est la bienvenue- car cela va probablement inciter les gens à utiliser les sacs écologiques.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne