Li Na : La championne de tennis toujours sur les courts

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   03.09.2014 15h24

L'agent de la double championne du Grand Chelem Li Na, Max Eisenbud, a démenti mercredi les rumeurs selon lesquelles la star chinoise prendrait sa retraite au cours de la prochaine saison d'Asie.

« Elle ne part pas », a-t-il répondu par un courriel adressé au China Daily mercredi matin au sujet du buzz sur internet laissant entendre que Li Na mettrait un terme à sa carrière de tenniswoman dans le courant de cette année.

Max Eisenbud, vice-président de la division tennis de l'International Management Group, a commencé à coacher Li Na vers la célébrité depuis qu'elle a signé avec IMG en 2009.

Les spéculations récurrentes sur la retraite potentielle de Li Na ont commencé à se répandre sur les médias sociaux chinois mardi après que la sportive américaine Mary Carillo ait révélé lors de commentaires pour CBS pendant l'US Open que Li Na se préparait à prendre sa retraite après l'Open de Chine en octobre.

Plus de 7,3 millions d'utilisateurs chinois de micro-blog ont vu mercredi matin la page évoquant « la rumeur non confirmée de la retraite de Li Na » sur Sina Weibo, la plus grande plateforme de micro-blogging en Chine.

Bien que Max Eisenbud n'ait pas fait d'autres commentaires, il ne semble guère raisonnable que Li Na raccroche sa raquette d'une façon aussi brutale, étant donné sa forme sportive actuelle et ses lucratifs contrats de promotion.

Première vainqueur asiatique en simple dames d'un tournoi de Grand Chelem à Roland Garros en 2011, Li Na est devenue l'une des icônes mondiales du sport et l'une des athlètes féminines les plus rentables. Son deuxième titre majeur, acquis à l'Open d'Australie plus tôt cette année, l'a aidée à arriver à un niveau élevé de sa carrière, n° 2 mondiale, tout en lui apportant un joli paquet de sponsorings.

Sur la liste Forbes 2014 des athlètes féminines les mieux payées, Li Na suit la Russe Maria Sharapova en tant que deuxième sportive gagnant le mieux sa vie au monde. Elle a gagné 23,6 millions de Dollars US, dont 5,6 millions de Dollars US de prix entre juin 2013 et juin 2014, et elle compte aujourd'hui plus de 10 sponsors, dont Nike, Mercedes et Rolex.

Pourtant, l'absence de la championne à l'US Open, après le triste départ de son mentor argentin Carlos Rodriguez, n'a cessé de susciter des préoccupations quant à la durée de la présence sur les courts de la joueuse de 32 ans, originaire de Wuhan.

Li Na a chuté à la 3e place du classement mondial après avoir raté les séries de l'US Open.

Son prochain tournoi sera le premier Open de Wuhan, une compétition de premier plan de la Women's Tennis Association qui commencera le 21 septembre 21 dans la ville natale de Li Na, Wuhan.