Les courses de chevaux sont de retour sur le continent chinois après presque 60 ans.

Un événement d'essai du China Speed Horse Race Open à Wuhan le 29 novembre a été une étape pour la légalisation des paris sur les courses hippiques, même si techniquement parlant, personne n'a fait de pari sur les chevaux.

Les spectateurs ont été autorisés à parier gratuitement sur deux des quatre courses à l'Orient Lucky City Racecourse, et ceux qui ont gagné, ont obtenu 20 billets de loterie instantanée de l'administration sportive locale.

Wuhan, capitale de la province du Hubei, avait la réputation du centre hippique national au début des années 1900. Mais les courses ont été interdites dans le pays après la fondation de la République Populaire de Chine en 1949.

Les courses hippiques ont réapparu au début des années 1990, mais ce n'était pas sous forme de paris. Ensuite, des compétitions nationales ont été organisées et des Jockey-clubs ont été créés.

"C'est la première expérience commerciale chinoise des courses hippiques," a déclaré Wang Shenshun, chef adjoint de l'administration du sport de Wuhan. " Les organisateurs vont pour la première fois proposer des prix pour chaque course, et les individus ou des groupes pourront acheter les chevaux ou partager les prix." Les taux des paris n'ont toutefois pas encore été fixés.

Zhu Ping, enseignant à l'Université technologique de Wuhan, a gagné 12 yuans grâce à la loterie instantanée.

"Ce n'est pas important pour moi de gagner de l'argent (de cette façon)... L'événement est en lui-même important, car il renforce l'intérêt des spectateurs et encourage la participation du public", a dit Zhu.

Le plus grand JumboTron dans le pays, téléviseur Sony à grand écran de 480 m², a été mis en place à l'hippodrome le 15 novembre dernier, pour que les spectateurs puissent également suivre les courses sur un écran géant.

La municipalité de Wuhan a commencé à étudier les possibilités de reprendre les courses de chevaux en 2005, et en janvier le gouvernement central a approuvé l'introduction de paris lors des courses régulières sur une base expérimentale.

Qin Zunwen, de l'Académie des sciences sociales de la province du Hubei, a déclaré que l'industrie des courses hippiques pourrait créer 3 millions d'emplois au niveau national une fois que le réseau de paris serait mis en place. Les ventes de la loterie annuelle pourraient atteindre une importante somme de 100 milliards de yuans ($ 14,65 milliards) et rapporter 40 milliards de yuans de recettes fiscales.

"Une voie légale de parier sur des courses de chevaux pourrait éliminer les jeux d'argent illégaux en ligne (dans le pays)," a dit Qin, et aider à freiner la popularité des jeux de hasard à l'étranger. Les recettes perçues des paris seraient versées aux gagnants et dépensées pour les projets de bien-être public et l'industrie des courses.

"Cet essai a été une préparation pour un événement officiel, s'il est approuvé, et les courses de chevaux pourraient devenir des événements réguliers avec une fréquence d'une ou de deux fois par semaine.", a conclu Wang.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne