Le Bénin est devenu la première délégation étrangère à lever le drapeau au Village olympique mardi, dix jours avant l'ouverture des 29e Jeux olympiques de Beijing (du 8 au 24 août).

Sous une pluie légère, les hymnes du Comite international olympique et du Bénin ont été entendus successivement au Village olympique, situé dans le nord de la capitale chinoise.

"Nous nous efforcerons de satisfaire les besoins des personnes de cultures et religions différentes", a déclaré Chen Zhili, maire du Village, lors de la cérémonie d'accueil.

"Nous espérons que vous apprécierez les installations et les services proposés, et que vous obtiendrez des résultats satisfaisants lors des Jeux", a souhaité Mme Chen, également vice-présidente du Comité d'organisation des Jeux olympique de Beijing (BOCOG).

Apres avoir prononcé son discours d'accueil, Mme Chen a présenté un souvenir au chef de mission beninois Charles Nobre.

Selon M. Nobre, les Jeux olympiques representent l'harmonie et la paix, et le Bénin envoie cette fois cinq athlètes avec comme objectif de participer.

Aux yeux de Fabienne Fereaz, les Jeux olympique de Beijing lui offre une bonne occasion de goûter un petit peu de la culture chinoise.

Il s'agit de son second voyage olympique, la précédente étant il y a quatre ans pour Athènes. Pour cette jeune athlète qui va se présenter à l'épreuve 200 mètres, le Village olympique de Beijing est "magnifique".

"J'espere que durant les jours à venir, j'aurai l'occasion de voir la Grande Muraille (un site touristique célèbre en Chine)", a-t-elle dit avec enthousiame.

Pays d'Afrique de l'Ouest, le Bénin sera représenté aux Jeux olympiques de Beijing par une délégation de 15 members, dont 5 athlètes. Ils participeront aux épreuves d'athlétisme, natation et taekwondo.

Le Village olympique a officiellement ouvert ses portes dimanche matin. La délégation chinoise a été la première à arriver dans l'enceinte du Village qui occupe une superficie de 66 hectares.

Le Village olympique, comportant 42 bâtiments d'appartements, se situe à l'extrême-nord de l'axe central qui traverse la ville de Beijing. Sur cet axe se trouvent aussi d'importants édifices de tous les âges, dont la Cité interdite et la Place de Tian'anmen, toutes deux symboles de la Chine.

Le village recevra 16 000 athlètes et effectifs venant de plus de 200 pays et régions.

Source: xinhua