Le relais de la Flamme des JO de Beijing, commencé hier matin à 9h28 à Urumqi, a pris fin vers 11h53 dans ce chef-lieu de la Région autonome ouïghoure du Xinjiang.

Le départ a été donné sur la place du Peuple qui est le centre politique, culturel et des loisirs de la ville d'Urumqi.

Ce matin, il faisait beau à Urumqi. Dès 8h00 du main, de nombreux citadins des différentes ethnies de la ville sont venus sur la place du Peuple pour accueillir chaleureusement la Flamme olympique avec des danses et des chants traditionnels.

Le trajet du relais avait une longueur totale de 12,48 km. Il a duré quelque deux heures en traversant le Théâtre du Peuple, le Grand Pont de l'Ouest, la montagne "Hongshan" ("montagne rouge" en chinois), le parc du Peuple, l'édifice Balou (Hôtel Kunlun), le Palais des peuples du Xinjiang et le Centre international des expositions du Xinjiang, pour finalement arriver au terminus : le Centre sportif du Xinjiang, qui, construit en décembre 2005, peut contenir 50.000 spectateurs pour son stade et 7.000 spectateurs pour son palais des sports. Tout le parcours a montré les divers aspects de la ville d'Urmqi, et on a vu de nombreux habitants locaux enthousiastes massés des deux côtés de la rue pour saluer le passage de la Flamme olympique.

Le nombre de relayeurs s'est élevé à 208,. Le premier était Abduxikur Mijiti, célèbre boxeur chinois de l'ethnie ouïghoure (surnommé "roi du boxe de Chine"), originaire du Xinjiang, et le dernier était Wang Yanhong, une célèbre sportive handicapée, spécialisée dans le tir à l'arc et médaille d'or aux JO d'Athènes 2004. C'est cette dernière qui a allumé la vasque installée au Centre sportif du Xinjiang.

Juste avant le lancement du relais de la Flamme olympique à Urumqi, toute l'assistance a observé une minute de silence en mémoire des victimes du tremblement de terre survenu le 12 mai dernier dans la province du Sichuan.

Urumqi est le centre politique, économique et culturel de la Région autonome ouïgoure du Xinjiang. La superficie de sa zone administrative s'élève à 14.000 kilomètres carrés dont 261,9 km2 pour les quartiers urbains, la population totale atteint 2,6 millions d'habitants appartenant à 47 ethnies. Dans l'antiquité, la ville fut également un important relais sur la route de la Soie et un centre reliant les économies et les cultures de l'Orient et de l'Occident. Quant au Xinjiang, sa superficie représente un sixième du territoire de la Chine.

Cet après-midi, la Flamme olympique doit se rendre à Kashgar, seconde étape du relais dans la Région autonome ouïgoure du Xinjiang.

Source: BOCOG