La flamme des Jeux Olympiques de Beijing est arrivée jeudi très tôt le matin à New Delhhi, où soixante-dix coureurs doivent relayer la torche olympique pour la 11e étape du périple mondial.

Le relais de la torche olympique doit débuter jeudi vers de 16H00 (10H30 GMT) sur une distance de 2,5 km, et l'itinéaire initial doit relier le palais présidentiel de Rashtrapati Bhavan jusqu'à à India Gate, le monument aux morts de la capitale.

Les relayeurs comprennent des athlètes, des vedettes de Bollywood et des hommes politiques, selon le président du Comité national olympique d'Inde, Suresh Kalmadi.

Les actuels et anciens athlètes de premier rang du pays, dont les géants du sprint Anju Bobby George et PT Usha, le joueur de tennis Leander Paes, les tireurs Manavjit Singh et Abhinav Bindra, le boxeur Akhil Kumar et le hockeyeur Dhanraj Pillay porteront la torche.

Les acteurs Saïf Ali Khan, Amir Khan, Sagarika Ghatge du célèbre film "Chak De India" et le joueur de sarod (instrument de musique) Ayan Ali Khan seront aussi présents.

Sachin Tendulkar, joueur de cricket indien supposé porter la flamme, a déclaré forfait au dernier moment.

"Il ne va pas bien et il doit aussi assister à une réunion de la Première Ligue indienne. Mais il a fait part de sa solidarité pour le mouvement olympique", a indiqué mercredi M. Kalmadi.

Parmi 70 relayeurs, 47 ont été choisis par l'Inde et cinq par le Comité d'organisation de Beijing pour les Jeux Olympiques ( BOCOG), tandis que les partenaires olympiques en ont élu 19.

M. Kalmadi attend un grand relais à New Delhi. "Le monde entier porte ses regards sur l'Inde et le relais de la torche est attendu comme l'un des plus grands événements ici", a-t-il indiqué.

"Nous espérons être capables de nous montrer dignes des attentes de la communauté internationale", a-t-il souligné, ajoutant lors d'une conférence de presse que "nous ne voulons pas voir une répétition de ce qui a eu lieu à Paris et à Londres. C'est une torche sacrée et sa sécurité est notre responsabilité".

La flamme olympique, allumée le 24 mars à Olympie en Grèce, a déjà fait son passage le 2 avril à Almaty (Kazakhstan), le 3 à Istanbul (Turquie), le 5 à Saint-Pétersbourg (Russie), le 6 à Londres (Grande-Bretagne), le 7 à Paris (France), le 9 à San Francisco (Etats-Unis), le 11 à Buenos Aires (Argentine), le 13 à Dar es-Salaam (Tanzanie), le 14 à Mascate (Oman), le 16 à Islamabad (Pakistan).

Elle doit prochainement passer à Bangkok, en Thaïlande et doit arriver à Beijing le 8 août, date de l'ouverture des JO-2008.

Source: xinhua