Soixante-dix coureurs sont prévus relayer la flamme olympique de Beijing jeudi à New Delhi pour la 11e étape du relais mondial.

Les 70 relayeurs couvriront une distance de 2,5 km depuis Rashtrapati Bhavan jusqu'à la India Gate à partir de 16H00 (10H30 GMT).

Les relayeurs comportent des sportifs, des étoiles de Bollywood et des politiciens, selon le président du Comité olympique indien, Suresh Kalmadi.

Les actuels et anciens athlètes de premier rang du pays, dont les géants du sprint Anju Bobby George et PT Usha, le joueur de tennis Leander Paes, les tireurs Manavjit Singh et Abhinav Bindra, le boxeur Akhil Kumar et le hockeyeur Dhanraj Pillay porteront la torche.

Les acteurs Saïf Ali Khan, Amir Khan, Sagarika Ghatge du célèbre film "Chak De India" et le joueur de sarod (instrument de musique) Ayan Ali Khan seront aussi présents.

Sachin Tendulkar, joueur de cricket indien supposé porter la flamme, a déclaré forfait au dernier moment.

"Il ne va pas bien et il doit aussi assister à une réunion de la Première Ligue indienne. Mais il a fait part de sa solidarité pour le mouvement olympique", a indiqué mercredi M. Kalmadi.

Parmi 70 relayeurs 47 ont été choisis par l'Inde et cinq par le Comité d'organisation de Beijing pour les Jeux Olympiques (BOCOG), tandis que les partenaires olympiques en ont élu 19.

M. Kalmadi attend un grand relais à New Delhi. "Le monde entier porte ses regards sur l'Inde et le relais de la torche est attendu comme l'un des plus grands événements ici", a-t-il indiqué.

"Nous espérons être capables de nous montrer dignes des attentes de la communauté internationale", a-t-il souligné, ajoutant lors d'une conférence de presse que "nous ne voulons pas voir une répétition de ce qui a eu lieu à Paris et à Londres. C'est une torche sacrée et sa sécurité est notre responsabilité".

Source: xinhua