Amoureuse de la culture chinoise depuis de nombreuses années, la Française Elisabeth Loisel a réalisé son rêve en s'installant dans l'Empire du Milieu suite à sa désignation aux commandes de la sélection féminine. Parallèlement à l'ambiance, qui commence à grimper sérieusement à sept mois du Tournoi Olympique de Football féminin, la pression s'intensifie. Dans le viseur : une place dans le dernier carré de Pékin 2008.

FIFA.com s'est entretenu avec l'ancienne sélectionneuse des Bleues, qui évoque son nouveau poste et les perspectives de son équipe.

Elisabeth, qu'est-ce que cela fait d'être sélectionneuse de la Chine ?

On ne peut qu'être fière d'entraîner l'équipe nationale du pays le plus peuplé du monde. Cela fait longtemps que la sélection chinoise fait partie des grosses cylindrées mondiales. Je suis heureuse d'être aux commandes d'une équipe qui possède une forte tradition footballistique et un prestigieux pedigree international.

Qu'est-ce qui vous a poussée à prendre la suite de Marika Domanski-Lyfors en octobre dernier ?

Cela fait de nombreuses années que je m'intéresse à la Chine ; j'étais attirée par ce pays bien avant de recevoir cette proposition. Il y a un bon moment que je suis devenu accro à la culture de ce pays et à tout ce qui s'y rapporte. Je suis amoureuse de la Chine depuis longtemps. Ce n'est donc pas surprenant que j'aie très vite donné mon accord lorsqu'on m'a proposé cette opportunité.

Vous avez parfaitement entamé votre mandat avec les Roses d'Acier, avec deux victoires en amical contre la Nouvelle-Zélande. Ces succès ont-ils donné du baume au cœur au groupe et à l'entraîneuse que vous êtes ?

En effet, ces deux matches ont été bons pour le moral des joueuses, d'autant plus qu'en face, il y a avait une équipe qui a joué la Coupe du Monde Féminine. Sur les deux rencontres, les Néo-zélandaises n'ont presque pas eu d'occasions et elles n'ont marqué aucun but. En revanche, mon équipe a réalisé de superbes performances, surtout sur le deuxième match. Elle a fait preuve d'une belle maîtrise technique et a su respecter les consignes. Si les joueuses gagnent en intensité et en condition physique, elles seront encore plus compétitives.

Après deux mois en poste, comment jugez-vous votre équipe ?

Globalement, j'ai une bonne équipe, surtout en termes de technique individuelle. Grâce à leurs bons fondamentaux et à leur vitesse, les joueuses assurent une bonne circulation de balle.

Selon vous, dans quels domaines la Chine peut-elle encore progresser ?

Les joueuses doivent se montrer plus créatives, plus imaginatives, afin de se créer davantage d'occasions. Elles vont devoir travailler dur pour s'améliorer dans le dernier geste et j'espère aussi qu'elles vont marquer plus de buts de la tête. Nous possédons trois gardiennes de bon niveau, mais aucune n'est exceptionnelle. Il faut que l'une d'entre elles s'affirme en tant que numéro un indiscutable.

Vous avez réussi votre examen d'entrée. Vos prochains défis sont le Tournoi des Quatre Nations et la Coupe de l'Algarve. Quels objectifs vous êtes-vous fixés ?

En tant qu'entraîneuse, j'espère que mon équipe va gagner tous ses matches, mais sur le long terme, l'objectif se situe en août, pour les Jeux Olympiques de Pékin. Nous allons faire notre maximum pour obtenir de bons résultats en abordant ces compétitions comme des bancs d'essai pour les JO.

Votre meilleure attaquante, Ma Xiaoxu, a été victime d'une rupture du ligament du genou lors du deuxième match amical, contre la Nouvelle-Zélande. Combien de temps va-t-elle être indisponible ? Cette blessure va-t-elle accroître davantage vos difficultés offensives ?

C'est plutôt à un médecin de répondre à cette question ( sourire), mais j'espère qu'elle va être sur pied le plus vite possible. J'ai passé un contrat secret avec elle : elle doit revenir et jouer un rôle décisif aux Jeux Olympiques.

La Chine n'a pas réussi à atteindre les demi-finales de la dernière Coupe du Monde Féminine de la FIFA. Que faut-t-il faire pour qu'elle conserve son statut dans un football féminin de plus en plus concurrentiel ?

L'une des méthodes les plus efficaces consiste à disputer le plus de matches amicaux possible contre des équipes de bon niveau. Cela nous permettra de révéler nos faiblesses et de tirer des enseignements de nos erreurs. Les joueuses doivent également apprendre à se sentir fortes face aux meilleures équipes du monde. Sans confiance et fierté, on ne peut pas gagner un match.

Pensez-vous pouvoir conduire la Chine jusqu'au dernier carré aux Jeux Olympiques, où elle jouera sur ses terres ?

Quand j'ai pris mes fonctions au mois d'octobre, on m'a donné dix mois pour préparer une équipe dont l'objectif était d'atteindre le dernier carré du Tournoi Olympique de Football féminin. Malgré ce délai serré, j'estime que l'équipe a les moyens de cette ambition. J'espère que mon passage aux commandes de la Chine constituera un épisode mémorable dans ma carrière et que mon équipe connaîtra une belle campagne olympique.

Source: BOCOG