Le Centre de contrôle aérospatial de Beijing (BACC) a annoncé dimanche que le satellite d'accompagnement du module orbital du vaisseau Shenzhou-7 avait accompli sa mission après 100 jours dans l'espace.

Cette réussite démontre "la maîtrise préliminaire des technologies de surveillance par satellite" de la Chine, a ajouté le centre. Puisqu'il reste encore du carburant, le satellite poursuivra son vol pour procéder à des expériences scientifiques supplémentaires.

Lancé le 26 septembre, une journée après le lancement du troisième vaisseau spatial habité, le satellite d'accompagnement a été repositionné treize fois grâce à l'allumage du moteur afin de se fixer sur le module orbital de Shenzhou-7.

Le satellite d'accompagnement vole autour du module orbital en parcourant une ellipse, avec une distance de 7,6 kilomètres au plus loin et de 3,8 kilomètres au plus proche.

Le satellite a renvoyé des milliers d'images du module orbital de haute qualité, prises par les deux caméras du module.

Selon le centre, les trois taïkonautes à bord du vaisseau Shenzhou-7 -- Zhai Zhigang, Liu Boming et Jing Haipeng -- ont terminé leur tournée à travers le pays. Ils vont poursuivre leurs entraînements réguliers pour se préparer à l'établissement de la première station spatiale de la Chine.

Le lancement réussi du vaisseau spatial Shenzhou-7 le 25 septembre 2008 a fait de la Chine le troisième pays du monde, après l'ancienne Union soviétique et les Etats-Unis, à accomplir une activité extravéhiculaire (EVA).

Source: xinhua