Les navires de guerre chargés de patrouiller en mer au large des côtes de Somalie partiront vendredi 26 décembre pour leur première mission outre-mer, avec l'engagement de protéger les navires chinois et étrangers contre les pirates au large des côtes de Somalie.

Le vice-amiral Du Jingchen, commandant de la mission, a dit que deux destroyers, un grand navire de ravitaillement et environ 1 000 membres d'équipage quitteront la base de la marine près de Sanya de la province du Hainan, aujourd'hui aux environs de 13H30 de l'après-midi. Ils sont préparés pour une « mission compliquée et à long terme » au moins pendant trois mois.

« Puisque c'est la première mission outre-mer de la marine chinoise (depuis 1949), il est possible pour nous de rencontrer des situations imprévues. Mais nous y sommes préparés », a dit le vice-amiral.

Interviewés par des journalistes chinois à bord de « Wuhan », un des deux destroyers et vaisseau amiral de la mission, Du Jingchen a dit qu'une force spéciale de 60 soldats avait été désignée pour escorter les navires chargés de la tâche de protection au large des côtes de Somalie.

Mais, a-t-il dit, ces navires de guerre n'ont pas de plan de prendre des actions contre les pirates sur terre et ne voudront pas échanger des coups de feu avec eux, à moins que les navires chinois, les civils ou les militaires chinois ne soient attaqués. « Nous chasserons les pirates ».

Ding He, 21 ans, un des soldats les plus jeunes à bord de « Wuhan », a dit qu'il était très fier de participer à cette mission.

« La fierté est également forte, parce que la mission a fait oublier toutes les peines causées par l'entraînement », a dit ce jeune né dans la province du Hebei, dans le nord de la Chine.

Comme Ding, le destroyer « Haikou », mis en service en octobre 2003, partira également pour sa première mission outre-mer.

Les deux destroyers et le grand navire de ravitaillement, provenant tous de la Flotte de la Mer de Chine méridionale, sont amarrés avec trois autres navires au port de Sanya jeudi 25 décembre. Des gens ordinaires peuvent voir ces navires peints en blanc et pavoisés aux bannières multicolores.

"Notre confiance vient de notre capacité", a dit le vice-amiral Du Jinchen. Les équipements avancés de ces navires reflètent la force de la marine chinoise. Les soldats ont suivi l'entraînement le bon matin et très tard le soir, parce que des pirates attaquent souvent des navires à ces moments.

Antérieurement, le Ministère des Communications a dit que les navires de guerre chinois devront protéger tous les navires chinois, comprenant ceux de Hong Kong, Macao et de Taiwan qui demandent la protection.

Les navires de guerre ont dit cependant qu'ils protègeront également des navires étrangers, si nécessaire.

Les pirates au large des côtes de Somalie constituent une grave menace pour les navires de pays du monde, parce qu'une des routes maritimes commerciales les plus empruntées passe par cette corne d'Afrique.

Des pirates ont saisi plus de 40 navires cette année et gagné environ 30 millions de dollars comme rançons.

La semaine dernière, le ministère chinois des Affaires étrangères a dit qu'environ 20% des 1 265 navires chinois traversant cette zone ont subi l'attaque des pirates cette année. Et 7 navires chinois avec leur équipage ont été piratés.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne