La Chine est prête à envoyer une flotte pour une mission de lutte contre les pirates au large de la Somalie, a annoncé le 16 décembre une source militaire.

"Une importante opération de maintien de la paix (en Somalie) se prépare," indique la source sans révéler l'ampleur de la mission.

La Chine va signaler à la réunion du Conseil de sécurité des Nations Unies le 16 décembre (heure de Beijing), qu'elle souhaite de "travailler avec les autres pour parvenir à un résultat positif", a dit un porte-parole du Ministère des Affaires étrangères sans confirmer le statut de la mission.

"Le gouvernement chinois soutient la décision de la communauté internationale pour coopérer sur le problème du piratage, conformément au droit international et les résolutions des Nations-Unies du Conseil de sécurité", a déclaré à un point de presse le 16 décembre Liu Jianchao, se référant au meeting du Vice-ministre des Affaires étrangères He Yafei à New York.

Un journal local a fourni quelques détails sur la mission en préparation.

"La flotte quittera la mer de Chine du Sud et se dirigera vers le golfe d'Aden et les eaux somaliennes", a annoncé le 16 décembre le journal Global Times.

Un journaliste chinois qui serait susceptible d'accompagner la flotte a déclaré que l'opération durerait trois mois.

Les pirates sont de plus en plus actifs au large de la Somalie ces derniers mois, avec plus d'attaques visant un plus large spectre de cibles. Mais le problème est encore plus grave dans le golfe d'Aden, qui relie la mer Méditerranée, le canal de Suez et la mer Rouge à l'océan Indien.

Deux navires chinois - un navire de pêche et un navire avec le drapeau de Hong Kong avec environ 40 membres d'équipage - ont été saisis par les pirates somaliens à la mi-novembre.

En septembre dernier, les pirates ont saisi un cargo ukrainien chargé avec 33 chars de bataille, et le 15 novembre dernier, un pétrolier saoudien transportant du pétrole brut pour une somme de 100 millions de dollars.

Selon les fonctionnaires de la marine, environ 100 attaques ont été signalées au large de la côte somalienne cette année. Quarante navires ont été détournés, avec 14 autres qui sont encore dans les mains des pirates avec plus de 250 membres d'équipage.

La communauté internationale a déjà pris des mesures face au problème de la piraterie, avec l'ONU qui a adopté 3 résolutions en juillet dernier pour dégager la voie à l'envoi des bateaux militaires dans cette zone.

Plus d'une douzaine de navires de guerre de l'Italie, de la Grèce, de la Turquie, de l'Inde, du Danemark, de l'Arabie saoudite, de la France, de la Russie, de la Grande-Bretagne, de la Malaisie et des Etats-Unis ont jusqu'ici adhéré à l'opération laissant la Chine, le seul pays parmi les 5 membres permanents du Conseil de Sécurité de l'ONU sans participation active à cette opération.

Un stratège militaire a dit que l'adhésion des autres pays pour lutter contre les pirates somaliens serait une "très bonne occasion" pour la marine chinoise pour entrer au cœur de l'action.

"Outre la lutte contre les pirates, un autre objectif essentiel est de marquer la présence de la marine chinoise," a déclaré le professeur Li Jie, chercheur de la marine.

La Chine n'avait jamais envoyé de troupes pour des missions militaires à l'étranger. Mais en 2002, deux navires chinois, un contre-torpilleur et un fournisseur ont fait un tour du monde en 4 mois, une première pour le pays.

M. Li n'a pas confirmé la mission, mais il a ajouté que "si les forces spéciales de la marine se joignent à cette opération, ce sera pour neutraliser les tentatives des pirates de monter à bord des autres navires".

"En général, la mission est de dissuader les pirates à attaquer, parce que c'est l'objectif de base", a-t-il ajouté.

Le professeur Pang Zhongying de l'Université Renmin de Chine, a affirmé: "Rejoindre les flottes des autres pays dans les eaux somaliennes pourra contribuer à la sécurité internationale".

Auparavant, c'était le personnel d'ingénierie et le personnel médical, la police ou des troupes de maintien de paix, qui rejoignaient des missions de maintien de la paix des Nations Unies.

Mais maintenant, la répartition de navires de la marine ne serait pas un problème surtout que la menace de la piraterie somalienne est devenue une menace commune à l'ensemble de la communauté internationale, a expliqué M. Pang.

"La participation à ces missions permettra d'améliorer l'image de la Chine en tant que nation souveraine et responsable", a-t-il dit, en notant toutefois qu'il ne s'attendait pas que les troupes pour cette mission seront nombreuses.

"Ce sera à une échelle limitée au départ", a dit M. Pang.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne