Zhang Jianqi, chef de la délégation de la navigation spatiale habitée du « Shenzhou-7 » et commandant en chef adjoint du Projet chinois de la navigation habitée dans l'espace, a déclaré le 6 courant que la Chine projette de lancer fin 2010 un engin spatial d'objectif portant le nom de « Tiangong (Palais céleste)-1 » et qu'elle est décidée à déployer tous ses efforts pour pouvoir construire et établir pour l'essentiel sa propre station spatiale habitée en l'an 2020.

C'était lors de la rencontre organisée par le Bureau de liaison du gouvernement central accrédité dans la Région administrative spéciale de Hong Kong que Zhang Jianqi a donné cette information. Il a dit que la Chine projette d'accomplir avant 2012 la mission du lancement successif du « Shenzhou-8 », du « Shenzhou-9 » et du « Shenzhou-10 » et de profiter de ces occasion pour régler les problèmes au sujet de la rencontre et de l'amarrage de vaisseau spatial habité et d'engins spatiaux. Puis, ce sera le lancement de « Tiangong-2 » et de « Tiangong-3 » et ensuite ce sera la réalisation de projet d'application de plus grande ampleur.

Selon Zhang Jianqi, compte tenu de la stratégie de développement en « trois phases » de la navigation spatiale habitée chinoise, la première phase c'était celle de « Shenzhou-1 » à « Shenzhou-6 », au cours de laquelle ont été accompli les essais expérimentaux du vaisseau spatial, la percée des technologies spatiales habitées et certains essais laboratoires dans l'espace ; la deuxième phase c'est la construction et l'établissement d'un laboratoire spatial propre à la Chine, ce qui nécessite une percée dans deux technologies clés, à savoir un, les technologies de la sortie extravéhiculaire d'astronautes, et deux, les technologies de la rencontre et de l'amarrage d'engins spatiaux dans l'espace ; la troisième phase, c'est l'établissement par la Chine elle même de sa propre station spatiale, les activités spatiales d'application de grande envergure et la réalisation de l'existence de cosmonautes dans l'espace pour une durée longue et permanente.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne