La Chine lancera un satellite d'exploration sur Mars l'année prochaine et une nouvelle fusée porteuse en 2013.

Le satellite sera lancé en septembre prochain, a dit un officiel de la Corporation de la Science et la Technologie aérospatiales, avant l'ouverture du Salon aéronautique de Chine pour 2008 à Zhuhai, province du Guangdong dans le sud de la Chine, selon un reportage du Guangzhou Daily de lundi 3 novembre.

Wang Li, officiel de la Corporation et responsable de cette exposition, a dit: "Un satellite chinois atteindra Mars, à bord d'un engin spatial russe, en août 2010, après un vol de 11 mois. Ce satellite collectera des données sur l'environnement spatial de Mars comme sur les relations entre le vent solaire et le champ magnétique de Mars".

Si on a choisi le mois de septembre pour lancer le satellite, c'est parce que ce choix permettra de réduire le temps nécessaire pour atteindre Mars, a expliqué Wang Li cité par le journal.

"Mais il faudra quand même 11 mois. Cela est beaucoup plus long que les missions de l'exploration lunaire. Le lancement marquera le premier pas solide dans l'exploration de Mars par la Chine", a dit M.Wang au journal.

En outre, la nouvelle fusée porteuse "Longue Marche 5"sera lancée en 2013, avec une capacité de 25 tonnes sur orbite basse. A l'heure actuelle, la fusée porteuse la plus avancée de Chine a une capacité de 9,5 tonnes sur orbite basse. Un modèle de la fusée porteuse "Longue Marche 5"est déjà exhibé à l'exposition, selon le journal.

La "Longue Marche 5" sera utilisée pour des missions habitées ainsi que le transport de grands télescopes, d'explorateurs lunaires, d'explorateurs dans l'espace extra-atmosphérique et de satellites d'application pesant plus de 20 tonnes.

La Chine commencera bientôt le processus d'appels d'offres pour le projet du premier rover lunaire du pays, selon un reportage antérieur.

L'Agence spatiale nationale envisage d'envoyer un robot sur la lune en 2012 durant la seconde phase de son projet d'exploration lunaire Chang'e.

Au moins 13 instituts de recherches s'intéressent aux appels d'offres pour un contrat dont la valeur sera estimée à plus de 1 milliard de yuans (environ 147 millions de dollars).

Source: le Quotidien du Peuple en ligne