Le premier navire de guerre en provenance de continent africain a accosté le port de la rivière Huangpu, jeudi 16 octobre, pour effectuer une visite en Chine.

Le SAS Spioenkop avec « toutes les religions et toutes les races de la nouvelle Afrique du Sud à son bord, symbolise un nouveau changement en Afrique du Sud », a dit le vice-amiral Rusty Higgs au cours de la cérémonie d'accueil tenue à Shanghai. « Je peux sentir l'excitation des membres d'équipage. Ils ont fait un long voyage et connu quelquefois le mauvais temps. Je sais combien ils sont heureux ici », a-t-il dit.

La visite du bâtiment de guerre fait partie des célébrations de toute une année marquant le 10ème anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et l'Afrique du Sud.

Une frégate chinoise a escorté le Spioenkop dans l'entrée du port.

Wu Weihua, chef d'état-major de la Base navale de Shanghai de la Flotte de la Mer de Chine orientale, à la tête d'une délégation de l'armée, des officiels locaux et des diplomates, a souhaité la bienvenue au bâtiment de guerre sud-africain.

"Vous nous avez apporté des sentiments amicaux du peuple sud-africain, malgré une longue distance. Nous les apprécions très sincèrement", a dit Wu.

L'ambassadeur de l'Afrique du Sud en Chine, Ndumiso Ntshinga, était également présent à la cérémonie de bienvenue.

"Le plan de visite d'un bâtiment de guerre sud-africain en Chine a été discuté il y a plus d'un an comme un événement destiné à renforcer les relations avec la Chine. Nous avons également réalisé qu'il y avait une lacune dans les visites navales entre les deux parties", a dit Ntshinga.

"Dans l'histoire, des Chinois ont deux fois voyagé pour atteindre l'Afrique du Sud, l'une fois sous la Dynastie des Ming (1368-1644) et l'autre en 2000. Mais nous ne nous sommes jamais rendus dans ce pays, en réponse à ces deux visites", a-t-il dit.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne