Un haut officiel chinois a déclaré jeudi qu'en dépit de certains effets négatifs, l'impact du barrage gigantesque des Trois Gorges sur l'environnement est moins grave que prévu.

Wang Xiaofeng, directeur du bureau du Comité du projet des Trois Gorges au Conseil des Affaires d'Etat de Chine, a expliqué dans une interview exclusive à l'Agence de presse Xinhua que "les problèmes, dont les glissements de terrain, les ensablements et le développement d'algues, n'étaient pas plus importants que ce qui avait été prévu par le rapport de faisabilité en 1991, et sous certains aspects, ils sont moins graves que prévus."

Il y a eu une floraison d'algues, mais de manière temporaire et dans certains affluents, alors que l'eau du courant principal reste à un niveau stable, comme avant, au dessus du degré trois, a- t-il ajouté.

La relocation de 1 570 entreprises et le relogement de 190 000 habitants du réservoir ont donné lieu à une nette baisse en matière d'émissions polluantes, a-t-il dit.

Le barrage des Trois Gorges a dû faire face à une forte opposition, même avant sa mise en oeuvre en décembre 1994. Comme le projet se terminera avant 2009, les inquiétudes ont commencé à apparaître sur les dommages causés sur l'environnement.

Wang a déclaré toutefois que les problèmes existaient longtemps avant le projet du barrage et qu'ils seraient maîtrisés par des mesures efficaces.

Par ailleurs, l'officiel a dit que les institutions de supervision n'avaient pas détecté de signes de tremblement de terre provoqués par le réservoir. "La fréquence et l'intensité des séismes restent similaires à la période d'avant la construction du barrage, et ne posent aucune menace pour le moment", a-t-il souligné.

Wang a assuré qu'il restait toujours vigilant et prendrait des mesures préventives pour contrôler les dommages et risques. Il a qualifié la protection de l'environnement de "long chemin à parcourir".

Le bureau de Wang a demandé aux bureaux locaux chargés de l'environnement de surveiller les changements écologiques, d'embaucher des professionnels pour nettoyer les déchets, les herbes et les algues présents dans les eaux, d'inspecter de temps en temps les 47 usines de traitement des eaux usées.

Parallèlement, sept programmes pilotes sont mis en place pour tenter de trouver les méthodes les plus efficaces pour préserver l'écologie locale.

Les risques d'inondations ne peuvent pas être contrôlés sans un tel réservoir de grande capacité sur le cours moyen du Yangtsé, a indiqué Wang.

Le barrage a réussi son premier test de crues en août 2007, ayant contenu 6,8 milliards de mètres cubes de l'eau, selon la China Three Gorges Project Corporation (CTGPC), constructeur du barrage.

L'entreprise a aussi déclaré que le réservoir avait aussi permis de multiplier par cinq le volume de fret, qui est passé de 10 millions de tonnes à 50 millions en un an, en approfondissant et en élargissant la voie navale pour les cargos navigant sur les fleuves intérieurs et les mers.

Un autre avantage du barrage est de fournir de l'énergie propre à la moitié du pays. Début novembre, il a produit 200 milliards de kWh d'électricité, économisant 120 millions de tonnes de charbon et réduisant de 240 millions de tonnes les émissions de carbone.

La décision de la construction du barrage satisfait aux engagements chinois dans le cadre du Protocole de Kyoto, a dit Wang. "En tant que chef actuel du projet, j'ai de lourdes responsabilités. Il faut être prudent au début et mener une action méthodique vers la fin", a-t-il dit.

La semaine dernière, le vice-Premier ministre chinois Zeng Peiyan s'est rendu sur le barrage, appelant les officiels locaux à doubler d'efforts dans le contrôle des catastrophes géologiques et la protection de l'écologie.

Source: xinhua