Les diplomates vénézuéliens basés à Houston ont été priés par le gouvernement américain de quitter le pays, a indiqué lundi le département d'Etat américain.

Selon le porte-parole adjoint du département d'Etat, Robert Wood, le gouvernement vénézuélien a demandé en août dernier au département d'Etat l'autorisation de louer des espaces supplémentaires pour les bureaux de son consulat à Houston, mais les a ensuite loués et s'y est installé sans attendre le feu vert des autorités américaines.

Cette action constitue une violation de la loi des relations étrangères, a ajouté M. Wood.

"Le 31 octobre, le département d'Etat a informé l'ambassade du Venezuela de son intention de retirer les privilèges et l'immunité du personnel vénézuélien du consulat et d'annuler les visas diplomatiques de ses membres... et donc le département a en conséquence invité ces personnes à quitter les Etats-Unis", a affirmé M. Wood dans un communiqué.

Le Venezuela a la permission de maintenir son consulat à Houston, a souligné M. Wood, ajoutant que les services consulaires pourront être assurés par un officier consulaire intérimaire à Houston "jusqu'à ce que le gouvernement vénézuélien fasse les demandes de visas pour le personnel de remplacement permanent".

"Nous continuerons à travailler avec le gouvernement du Venezuela pour résoudre les problèmes de personnel concernant ses missions respectives dans les deux pays", a-t-il précisé.

Il y a deux mois, le président vénézuélien, Hugo Chavez, a ordonné à l'ambassadeur américain à Caracas, Patrick Duddy, de quitter le pays, accusant l'administration américaine d'avoir essayé de le renverser et s'engageant à envoyer un ambassadeur quand "il y a un nouveau gouvernement aux Etats-Unis".

Le lendemain, le département d'Etat américain avait annoncé que l'ambassadeur du Venezuela aux Etats-Unis était expulsé.

Source: xinhua