La date limite fixée par les ravisseurs, qui détiennent en otages deux touristes autrichiens, sera prolongée après l'expiration de l'ultimatum dimanche, a déclaré le ministère autrichien des Affaires étrangères dans un communiqué de presse.

Les ravisseurs liés à une branche d'Al-Qaïda en Afrique du Nord avait fixé la date limite de dimanche minuit (23H00 GMT) pour la remise en liberté de dix membres de leur groupe détenus en Algérie et en Tunisie en échange de la libération de Wolfgang Ebner et Andrea Kloiber enlevés en février dernier dans le sud tunisien.

Comme les efforts étaient encore en cours pour assurer la libération des deux otages, la date limite fixée auparavant ne devaient pas être appliquée, a commenté le porte-parole du ministère autrichien des Affaires étrangères, Peter Launsky- Tieffenthal.

La télévison autrichienne ORF a rapporté dimanche que la date limite serait prolongée de trois jours, bien qu'elle n'ait pas encore été confirmée par les autorités.

Les autorités autrichiennes ont refusé le versement d'une rançon de 5 millions d'euros (7,8 millions de dollars) demandée par les ravisseurs, qui se présentent membres du groupe "Al-Qaida au pays du maghreb islamique" (AQMI).

Les deux touristes autrichiens Andrea Kloiber (43 ans) et Wolfgang Ebner (51 ans), ont disparu le 22 février dans le sud de la Tunisie, alors qu'ils s'apprêtaient à traverser le Sahara.

Les ravisseurs avaient une première fois prolongé d'une semaine leur ultimatum afin de laisser plus de temps à la négociation.

Source: xinhua