Pourquoi l'« effet de siphon » ne peut-il pas expliquer la réalité du développement régional en Chine ?

Lorsqu'ils abordent le développement régional coordonné de la Chine, certains médias occidentaux avancent que les disparités de développement régional sont dues à un prétendu « effet de siphon ». Selon eux, le développement des régions de l'Est ou des grandes métropoles entraînerait une concentration excessive des ressources dans les zones les plus favorisées, freinant ainsi le développement des régions du Centre et de l'Ouest du pays et créant des déséquilibres. Cet argument s'écarte de la logique sous-jacente du développement économique et social de la Chine et n'explique pas la situation actuelle dans les différentes régions du pays.

Si certains Occidentaux associent instinctivement les déséquilibres de développement régional à l'« effet de siphon », c'est en grande partie à cause de leur propre histoire. De nombreux pays occidentaux ont en effet historiquement connu un « effet de siphon » qui, outre les déséquilibres de développement régional qu'il engendre, a également conduit à la naissance du phénomène des « bidonvilles » en raison de la capacité d'accueil insuffisante des villes-centres. Aujourd'hui encore, de nombreuses disparités de développement régional et de nouveaux types de bidonvilles persistent à des degrés divers dans de nombreux pays occidentaux.

Depuis la réforme et l'ouverture de la Chine, les premières phases du développement économique régional ont effectivement été marquées par un afflux important de travailleurs migrants des zones relativement sous-développées vers les zones économiquement développées, reflétant ainsi l'allocation des facteurs de production en fonction des avantages comparatifs. Actuellement, l'effet de diffusion et l'effet de rétroaction positive des régions développées sont devenus la norme. Le développement régional ne repose plus sur une concurrence à somme nulle, mais dépend de plus en plus d'une collaboration étroite entre les régions.

En termes de croissance économique, les régions du Centre et de l'Ouest ont maintenu un taux de croissance supérieur à celui des régions de l'Est depuis plusieurs années consécutives, et la croissance économique de la région du Nord-Est a également montré des signes de stabilisation et de reprise. Ces éléments ont permis de réduire davantage les écarts de développement entre les régions durant la période du 15e Plan quinquennal. Ces dernières années, les flux migratoires ont également évolué discrètement, passant des migrations massives vers le sud-est d'antan au retour actuel vers les régions du centre et de l'ouest, le retour des travailleurs migrants dans leurs régions d'origine pour y trouver un emploi ou entreprendre une activité entrepreneuriale étant une tendance croissante. Ces situations ne peuvent être expliquées par la « théorie du siphon ».

Pourquoi la Chine a-t-elle emprunté une voie de développement régional différente de celle de l'Occident ? Une raison majeure réside dans la priorité accordée par la Chine à l'intégration étroite de « marchés efficaces » et de « gouvernements actifs », plutôt qu'à une dépendance excessive au fonctionnement spontané des mécanismes de marché, comme c'est le cas en Occident. La mise en œuvre simultanée de stratégies telles que la Stratégie de développement de l'Ouest, la revitalisation globale du Nord-Est, l'essor accéléré de la région centrale et la modernisation accélérée de la région orientale, conjuguée à une série de politiques ambitieuses visant à favoriser un développement économique régional équilibré, a tracé la voie d'un tel développement. De ce fait, ces dernières années, l'écart de développement entre l'Est et l'Ouest du pays a eu tendance à se stabiliser, le fossé Nord-Sud s'est atténué et la stratégie de développement régional coordonné commence à porter ses fruits.

Par exemple, la mise en œuvre de stratégies de développement régional coordonné, telles que celles de la région Beijing-Tianjin-Hebei, du delta du Yangtsé et de la Grande Baie Guangdong-Hong Kong-Macao, a non seulement favorisé un développement harmonieux et équilibré au sein de ces régions, mais a également stimulé le développement des zones limitrophes. En particulier, l'établissement de mécanismes d'assistance et de coopération interrégionaux à long terme a permis aux régions du Centre et de l'Ouest de bénéficier de diverses formes d'aide de la part de leurs partenaires et d'améliorer leurs modèles de gouvernance, insufflant ainsi une dynamique durable à leur développement. Des mécanismes innovants, tels que les « enclaves économiques » et les « parcs industriels conjoints Nord-Sud », émergent constamment, levant les obstacles administratifs et favorisant une allocation optimale des ressources entre les régions.

Outre l'importance accordée à la stimulation des retombées économiques et de la diffusion des innovations dans le processus de développement des régions orientales développées et des grandes métropoles, la Chine mise également sur les technologies numériques, notamment l'intelligence artificielle (IA), pour réduire les disparités de développement régional. L'universalité des technologies numériques permet de s'affranchir des contraintes géographiques, temporelles et matérielles, et de créer davantage d'opportunités d'emploi, d'entrepreneuriat et de génération de revenus pour les populations rurales isolées, les personnes en situation de handicap et d'autres groupes. Des méthodes telles que « Données de l'Est, calcul de l'Ouest » ont considérablement étendu la portée de ces nouvelles technologies, insufflant un nouvel élan à un développement régional équilibré.

En réalité, le développement régional de la Chine a depuis longtemps dépassé le stade de la simple compétition entre régions pour les ressources, les projets et les talents. Il repose désormais de plus en plus sur une collaboration étroite, la complémentarité des atouts et un développement concerté. Les relations interrégionales ne sont plus fondées sur la concurrence, où chaque région possède ce qui manque à l'autre. Actuellement, dans le cadre de la construction d'un marché national unifié, chaque région dispose de ressources uniques et d'avantages comparatifs. La région orientale bénéficie d'atouts technologiques et financiers, tandis que les régions du Centre et de l'Ouest possèdent un potentiel important en termes de ressources et d'espace. Pour consolider leurs atouts et libérer leur potentiel de développement, elles doivent s'appuyer sur la division du travail et la coopération interrégionale. Cette collaboration ne vise pas seulement à « combler les inégalités », mais aussi à permettre à chaque région de trouver des leviers de croissance au sein de ce cadre global : certaines devenant des pôles d'innovation, d'autres des zones industrielles périphériques, d'autres encore assurant la sécurité écologique et la sécurité alimentaire. L'objectif final est d'obtenir un effet de synergie (« 1+1>2 »), de parvenir à un développement coordonné, plus équilibré et de meilleure qualité à l'échelle nationale, et de jeter les bases d'une modernisation à la chinoise.

Le 15e Plan quinquennal définit les objectifs et les orientations de la Chine pour promouvoir un développement régional coordonné au cours des cinq prochaines années. Les efforts conjugués de toutes les parties prenantes pour stimuler le dynamisme économique régional permettront d'optimiser les retombées positives, d'améliorer continuellement l'organisation économique régionale et de favoriser un développement régional coordonné.