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Des scientifiques chinois identifient deux gènes clés pour lutter contre les parasites des cultures
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| Des ouvriers agricoles travaillent dans des champs de sorgho dans une ferme du groupe Beidahuang dans la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine), le 3 octobre 2024. (Lin Jinchun / Xinhua) |
Des scientifiques chinois ont identifié deux gènes critiques responsables de la résistance du sorgho au striga, une plante parasite qui provoque des pertes de cultures importantes.
L'étude, publiée dans la revue Cell, a été menée par des chercheurs de l'Institut de génétique et de biologie du développement (IGDB) de l'Académie chinoise des sciences, de l'Université agricole chinoise et d'autres institutions.
Le striga, également connu sous le nom de « herbe du sorcier », est une plante parasite destructrice qui dépend des plantes hôtes pour les nutriments et l'eau, affectant gravement les rendements des cultures et les écosystèmes agricoles.
Le sorgho, une culture vitale dans de nombreuses régions, est vulnérable à l'infestation au striga. Les racines de sorgho libèrent des strigolactones (SL), une classe d'hormones végétales qui contribuent à attirer des champignons mycorhiziens pour l'absorption des nutriments. Cependant, ces mêmes SL agissent par inadvertance comme des signaux pour les graines de striga dormantes dans le sol, déclenchant leur germination et l'infestation ultérieure de la plante hôte, a expliqué Xie Qi, chercheur à l'IGDB, ajoutant que « le processus de parasitisation de la striga est extrêmement insidieux et difficile à contrôler.
En utilisant des techniques d'extraction de gènes aux côtés d'analyse des mégadonnées et d'autres technologies, l'équipe de recherche a pour la première fois identifié deux gènes clés, SBSLT1 et SBSLT2. Leurs résultats révèlent que neutraliser ces gènes inhibe la sécrétion de SL. Dans ces conditions, le striga est incapable de germer et d'infecter la plante hôte.
Selon l'étude, les essais sur le terrain ont démontré que le sorgho avec des gènes SBSLT1 et SBSLT2 éliminés présentait des taux d'infestation de 67 à 94% et une réduction de 49 à 52% de la perte de rendement. Selon M. Xie, ces résultats offrent des ressources génétiques précieuses et un soutien technique pour la création de variétés de sorgho résistantes au striga.
Les chercheurs ont souligné que la découverte de SBSLT1 et SBSLT2 pourrait fournir des outils cruciaux pour lutter contre les plantes parasitaires, relever potentiellement les défis de la sécurité alimentaire dans les pays gravement affectés par les plantes parasitaires, en particulier les pays africains et asiatiques. Les recherches futures se concentreront sur la validation de ces gènes dans des cultures telles que le maïs, la tomate et le millet.
